Bactericida fungicida no tóxico muestra resultados prometedores contra Neopestalotiopsis en frutillas

Un patógeno destructivo que está causando estragos en los campos de frutillas (fresas) a nivel mundial parece haber encontrado un adversario a la altura.

GotaBlanca 500, un fungicida a base de plata desarrollado por la agtech costarricense ClearLeaf, se suma a la lucha contra Neopestalotiopsis y, con una sola aplicación, permite impulsar la producción.

Actualmente, GotaBlanca está registrado para su uso o comercialización en determinados mercados internacionales, pero aún no cuenta con registro de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) para su venta, distribución o uso comercial en ese país o sus territorios.

Sin embargo, el director científico de ClearLeaf, Agustín Büchert, señaló a Portalfruticola.com que el producto ya está entregando resultados alentadores.

La compañía está trabajando junto al Gulf Coast Research and Education Center (GCREC) de la Universidad de Florida para evaluar el producto como un tratamiento independiente contra este patógeno, capaz de destruir el follaje, provocar lesiones en la pulpa del fruto y atacar el tejido interno de la corona de la planta, causando finalmente su pudrición completa.

Los resultados obtenidos con GotaBlanca podrían representar un alivio para los productores de frutillas que enfrentan una alta presión de enfermedades durante la cosecha.

La diferencia de GotaBlanca

Frente a patógenos como Neopestalotiopsis, los productores suelen recurrir a fungicidas sistémicos que actúan desde el interior de las plantas. Esta estrategia funciona especialmente bien en climas húmedos como el de Florida, ya que una vez que el ingrediente activo comienza a desplazarse por el sistema vascular de la planta, la lluvia no puede eliminarlo. Sin embargo, esto también puede generar otros problemas.

“Esa misma propiedad es la fuente de todo lo que los productores terminan cuestionando: los residuos en la fruta, el período de carencia, la carga metabólica sobre la planta y el modo de acción de sitio único que eventualmente genera resistencia”, explicó Büchert.

Por esta razón, ClearLeaf desarrolló GotaBlanca sobre la base de un sistema de copolímeros patentado que mantiene la plata elemental sobre la superficie de la planta, solucionando así el problema del lavado por lluvia.

“El producto se autoensambla formando una micro película a medida que el pulverizado se seca, adhiriéndose a la superficie de la planta y manteniendo la plata en su lugar, mientras permite que la hoja respire y realice normalmente la fotosíntesis”, detalló.

En el ensayo realizado por GCREC, las plantas fueron sometidas durante 10 días consecutivos a riego intermitente por aspersión desde arriba, seguido de aplicaciones adicionales de agua para protección contra las heladas cuando se registraron temperaturas bajo cero. Las aplicaciones se realizaron semanalmente desde fines de noviembre hasta mediados de marzo.

El producto funciona en un rango de pH de 5 a 9 y, debido a que incorpora su propio sistema adherente y dispersante, elimina la necesidad de que los productores agreguen un agente humectante por separado.

“GotaBlanca se aplicó solo, sin ningún producto complementario, y mantuvo la pudrición de los frutos muy por debajo del tratamiento sin aplicación, además de generar un aumento significativo del rendimiento”, afirmó Büchert.

ClearLeaf recomienda repetir la aplicación cada 10 a 15 días y semanalmente cuando la presión de la enfermedad es elevada. Büchert advirtió que los productores deben planificar adecuadamente las aplicaciones cuando utilicen productos biológicos microbianos, debido a que la plata también puede afectar a microorganismos beneficiosos.

No obstante, destacó que la aplicación es segura para cultivos comerciales.

“En los mercados donde está registrado, GotaBlanca no tiene período de carencia y prácticamente no presenta restricciones de reingreso”, señaló. “En la práctica, esto significa que se puede pulverizar un bloque durante la mañana y cosecharlo ese mismo día”.

Resultados de la aplicación de GotaBlanca 500 en campos de frutillas de Costa Rica.

Los productos de ClearLeaf están actualmente disponibles para su compra en Costa Rica, Panamá, Nicaragua, Honduras y Guatemala.

Büchert señaló que análisis independientes de laboratorio realizados bajo protocolos de importación de la Unión Europea no detectaron residuos en bananas, piñas, café, duraznos ni pepinos tratados.

En el caso de las frutillas, el beneficio operativo podría ser aún mayor, ya que los productores suelen cosechar los bloques cada dos o tres días. Los programas convencionales de pulverización pueden obligar a coordinar las aplicaciones para el control de enfermedades con los períodos de cosecha, reduciendo potencialmente las ventanas de tratamiento durante períodos húmedos.

“Con GotaBlanca, ambos calendarios se vuelven independientes. Se pulveriza en función del riesgo de enfermedad y no de la logística de cosecha”, agregó Büchert.

Además, el producto no requiere el uso de equipos de protección personal, aunque los productores deben cumplir con las medidas de prevención sanitaria exigidas para cualquier pesticida convencional.

Un agente rentable

En ensayos independientes realizados en asociación con Cornell AgriTech, Büchert señaló que GotaBlanca logró un 86% de control del mildiu de la vid como tratamiento independiente y más de un 89% cuando se utilizó en rotación.

En el caso de Botrytis en uva, indicó que el producto alcanzó un 42% de control de la incidencia cuando se utilizó solo y un 40% cuando se rotó con productos biológicos, frente al 35% obtenido con el estándar utilizado por los productores.

Pero, según Büchert, los beneficios van más allá.

“En café, reemplazamos un sistema de tres productos que costaba US$86 por hectárea al año por GotaBlanca, con un costo de US$76; en cebollas, dos combinaciones de fungicidas y bactericidas que costaban US$59 por hectárea por una de US$46; en arroz panameño, un fungicida botánico y clorotalonil por una sola aplicación, con un costo total menor”, explicó.

“La rentabilidad está en la consolidación, no en el precio por litro”, agregó.

De los campos de Florida a los mercados globales

ClearLeaf continúa realizando nuevos ensayos mientras amplía el alcance del producto tanto en términos de cultivos como geográficos. La compañía señaló que GotaBlanca ha sido validado en más de 50 patógenos vegetales y 50 cultivos.

Büchert añadió que productores de frutillas en mercados latinoamericanos ya utilizan GotaBlanca contra Neopestalotiopsis y señaló que las compras recurrentes constituyen un indicador importante de su desempeño comercial.

“Esto demuestra que no se trata solamente de un problema de Florida. Es un problema asociado a los viveros y trasplantes que se ha extendido por América y que se desplaza allí donde se trasladan las plantas”, explicó el experto.

Aplicación de GotaBlanca 500 en pimientos.

La empresa está realizando en 2026 un segundo año de ensayos junto a Cornell AgriTech en manzanas, uvas y hortalizas. Asimismo, socios potenciales en Australia y Sudáfrica están llevando a cabo estudios locales de adaptación en frutillas y vides, además de cítricos, paltos y hortalizas de fruto, indicó Büchert.

Por separado, ClearLeaf está desarrollando GotaBlanca Post-Harvest, un producto que, según la compañía, puede aplicarse mediante pulverización o inmersión en las operaciones existentes de los centros de embalaje. El producto ha sido validado en cultivos como bananas, piñas, melones y frutillas.

Para el mercado estadounidense, ClearLeaf está trabajando actualmente con especialistas regulatorios en el proceso de registro. GotaBlanca no está actualmente registrado para su venta, distribución o uso comercial en Estados Unidos ni sus territorios.

*Imágenes cortesía de ClearLeaf | Read this story in English by Carla Gutiérrez Espinoza.

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