El clima redefine la temporada 2026 de fresas en California

En nuestra serie «En gráficos», nos esforzamos por contar algunas de las historias que están moviendo el sector. Hoy, el estado de la industria  de la fresa en California, Estados Unidos. No dude en revisar más artículos haciendo clic aquí.

La temporada 2026 de fresas (frutillas) en California ha estado marcada por fuertes variaciones climáticas que han impactado tanto la producción como los precios.

Las altas temperaturas registradas en febrero y marzo adelantaron la cosecha casi tres semanas respecto a lo habitual, lo que permitió obtener rendimientos superiores al promedio.

En marzo, la producción alcanzó entre 80 y 150 bandejas por acre, muy por encima del promedio de los últimos cinco años, que se sitúa entre 30 y 70 bandejas por acre. Este aumento en la oferta provocó una caída de los precios, que oscilaron entre US$7 y US$10 por bandeja durante la primera parte de la temporada.

Sin embargo, las temperaturas más bajas y las lluvias de abril y mayo ralentizaron la producción y dañaron los cultivos. Las precipitaciones pueden provocar que las fresas se agrieten, revienten y desarrollen moho, reduciendo el volumen de fruta comercializable.

A medida que los volúmenes semanales disminuyeron, los precios se recuperaron y se ubicaron entre US$10 y US$16 por bandeja, brindando a muchos productores la oportunidad de compensar las pérdidas derivadas de la baja inicial de precios.

Se espera que California coseche 43.726 acres de fresas en 2026, un 5% más que el año anterior, gracias a la expansión de las plantaciones de otoño.

Aunque las condiciones climáticas han sido un factor determinante esta temporada, los productores también continúan enfrentando desafíos estructurales, como el aumento de los costos del agua y la mano de obra, además de un entorno regulatorio cada vez más complejo.

De acuerdo con los UC Davis Cost Studies, las fresas presentan los costos de producción más altos entre todos los cultivos, con un gasto estimado de US$112.694 por acre para producir, cosechar y comercializar la fruta en los condados de Santa Cruz, Monterey y San Benito.

El estudio también estima que los productores que obtienen rendimientos de 9.000 bandejas por acre necesitan un precio promedio cercano a US$13 por bandeja para alcanzar el punto de equilibrio.

Pese a estos desafíos, la demanda de los consumidores sigue siendo sólida. Las fresas son la segunda fruta más vendida en los supermercados de Estados Unidos, con ventas anuales por US$5.400 millones, y las promociones en el comercio minorista han impulsado de forma constante el consumo.

A medida que avance la temporada, se espera que los productores que logren gestionar eficazmente los riesgos climáticos, proteger los cultivos de enfermedades y controlar los costos de producción obtengan los mejores resultados económicos.

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