Las urgencias de la industria de las cerezas chilenas
En el marco de Fruittrade 2026, el evento que reunió a la industria frutícola chilena el 29 y 30 de septiembre, Manuel José Alcaíno, presidente de Decofrut, indicó que la industria chilena de cerezas enfrenta un nuevo desafío esta temporada que va más allá del volumen.
Ante un aumento significativo de la producción, el ejecutivo dijo que es necesario mejorar la calidad, la logística, la concentración de los envíos en China y la diversificación de mercados.
Producción de cerezas en Chile
Alcaíno explicó que en 2025, Chile contaba con 81.700 hectáreas de cerezos, producto de una expansión importante durante los años previos. Sin embargo, fue claro al decir que la expansión del área plantada será más lenta en el futuro, ya que buena parte del incremento corresponde a huertos que actualmente se encuentran en desarrollo y entrando en producción.
En cuanto a las principales variedades plantadas, especificó que continúan siendo Santina, Lapins y Regina.
¿Qué pasa con China?
Alcaíno planteó que en la industria aún existe preocupación por la alta concentración del mercado chino, que junto con otros destinos en el Lejano Oriente, concentra cerca del 90% de los envíos.
“Para la próxima temporada, Decofrut estima un aumento cercano a los 12 millones de cajas”, señaló.
A su juicio, una parte importante de ese volumen adicional terminará necesariamente en China, dado que otros mercados en el portafolio del sector aún no cuentan con capacidad suficiente para absorberlo.
Manuel José Alcaíno, presidente de Decofrut.
El representante de la empresa agregó que es necesario avanzar hacia ciudades secundarias y terciarias de China y reducir la concentración de los arribos en zonas costeras del país.
Además, Alcaíno planteó que Estados Unidos, Latinoamérica y otros destinos presentan potencial para absorber los volúmenes adicionales proyectados para esta temporada.
La urgencia de las cerezas
Durante su presentación, el ejecutivo de Decofrut planteó la necesidad de evitar el envío marítimo de variedades que no presentan una buena condición después de largos períodos de tránsito.
En este contexto, Alcaíno hizo un llamado a privilegiar el transporte aéreo para la fruta temprana cuando las condiciones comerciales lo justifiquen.
"La idea no es que sea un primer puñete mal pegado", agregó, enfatizando que la calidad inicial del producto resulta determinante para el comportamiento posterior en destino.
Actualmente, la logística en China conlleva importantes tiempos de espera de los contenedores en puerto, además de períodos aún mayores entre su retiro y posterior devolución. Esto afecta directamente las condiciones recomendadas para una fruta altamente perecible como la cereza, dijo el ejecutivo.
Diversificación de mercado
Durante su presentación, el presidente de Decofrut comentó que Estados Unidos aparece como uno de los mercados con mayor potencial de crecimiento.
“El país consume alrededor de 60 millones de cajas de fruta producida localmente, mientras Chile exportó cerca de cinco millones de cajas de cerezas durante la última temporada. Hay mucho por hacer", sostuvo.
La estrategia incluiría campañas promocionales en fechas de alto impacto comercial, como Acción de Gracias, Navidad, Año Nuevo y San Valentín, que presentan oportunidades atractivas para posicionar la cereza chilena en el retail estadounidense.
Comercio de cerezas.
Dado el potencial del mercado norteamericano, Alcaíno también advirtió que la industria arrastra un problema de reputación debido a incumplimientos registrados durante años anteriores, cuando la fruta comprometida con cadenas de supermercados locales terminó siendo redirigida a otros destinos para captar mejores precios.
Si se logra reconstruir la confianza del retail y desarrollar programas comerciales estables, Chile podría llegar a exportar del orden de 20 millones de cajas de cerezas a Estados Unidos en el futuro.
Europa, en tanto, consume cerca de 100 millones de cajas de cerezas locales y Chile exportó alrededor de 1,5 millones de cajas de cerezas a dicho destino la última temporada.
El ejecutivo destacó que los precios en ese mercado resultan particularmente atractivos, lo que refuerza la necesidad de desarrollar una estrategia comercial de largo plazo.
Más producción y rentabilidad
Respecto al crecimiento productivo, el ejecutivo advirtió que este no puede ser abordado únicamente desde la perspectiva de poner más cajas en los mercados.
Alcaíno cuestionó categóricamente las prácticas de flexibilizar los estándares de calidad cuando las expectativas de precios son positivas, que resultan en el envío de calibres de menor atractivo comercial o el uso excesivo de herramientas destinadas a incrementar el tamaño de la fruta.
Producción las cerezas chilenas.
Explicó que un mayor volumen procesado puede beneficiar al packing, pero no necesariamente generar mayor rentabilidad para el productor o para la industria en su conjunto.
En esa línea, preguntó a los asistentes si es importante que las variedades, calibres y calidades que presentan dificultades comerciales sigan siendo producidos y exportados en los mismos volúmenes.
"No tengo las respuestas, les traigo preguntas", dijo.
Otra interrogante que el ejecutivo dejó sobre la mesa fue la magnitud del volumen de producción, cuestionando si es simplemente alto o derechamente excesivo y si la industria está en condiciones de volver a construir un negocio rentable bajo el escenario de crecimiento que se proyecta.
En este marco, Alcaíno aprovechó la instancia para hacer un llamado a fortalecer el trabajo conjunto con el Comité de Cerezas y a mantener una estrategia común de promoción, calidad y posicionamiento internacional.
El escenario actual del sector presenta riesgos importantes, agregó, pero también oportunidades concretas. La clave estará en que el crecimiento productivo sea acompañado por una mejora equivalente en calidad, logística, cumplimiento comercial y desarrollo de nuevos mercados.
"Hay mucho para hacer, pero también hay mucha luz en el horizonte", concluyó.
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