Los productores de peras de Oregón luchan por sobrevivir

No sería una exageración afirmar que la situación que enfrentan actualmente los productores de peras de Oregón, Estados Unidos, es catastrófica.

Una combinación de condiciones adversas de mercado, un clima inusual y una plaga devastadora provocó pérdidas de hasta US$45 millones para los productores de peras del desfiladero del río Columbia (Columbia River Gorge) durante la campaña 2025, reduciendo los retornos hasta en un 50%.

El estado de Oregón representa el 85% de la producción de peras frescas de Estados Unidos, pero el panorama actual para los productores locales es crítico y ha llevado a muchos de ellos al borde del colapso.

Un año extremadamente difícil para las peras de Oregón

Para comenzar, el clima no ha favorecido a los productores. Temperaturas más cálidas de lo habitual durante el invierno redujeron la acumulación de nieve, lo que derivó en importantes restricciones para el riego, según informó el medio YourOregonNews.com.

Como si eso fuera poco, muchos productores de los condados de Hood River y Wasco reportaron una de las peores infestaciones de psila del peral (Cacopsylla pyri o pyricola) que han visto en décadas. Este insecto deja una capa pegajosa de melaza sobre las peras y los árboles, favoreciendo la aparición de un moho negro que, en muchos casos, vuelve la fruta imposible de comercializar.

A ello se suma una fuerte incertidumbre financiera. El sector informó liquidaciones finales de US$0 por bins de determinadas variedades, como consecuencia de la abundante cosecha de 2024 y del cierre de la planta procesadora de Del Monte en Yakima, Washington. Esta última situación provocó una saturación del mercado fresco debido al ingreso de un importante volumen de peras de Oregón que originalmente estaban destinadas al procesamiento.

Según explicó el medio local CCC News, una parte importante de los productores entrega su fruta a centrales de embalaje para que sea comercializada a lo largo del año. Aunque este sistema ofrece ventajas logísticas, también implica que los agricultores no conocen el precio final de venta de su fruta hasta varios meses después, una vez descontados los costos de embalaje, almacenamiento y comercialización.

"He hablado con productores durante la última semana y me han dicho que se les están acabando las opciones. No saben cómo cubrirán sus costos operativos ni cómo lograrán llegar a la próxima temporada", señaló Lesley Tamura, presidenta de Columbia Gorge Fruit Growers, al sitio de noticias. "Este es el tipo de situación que obliga a muchos a endeudarse de una manera de la que nunca podrán recuperarse".

De acuerdo con el medio, las liquidaciones finales podrían alcanzar hasta US$150 por bin. Sin embargo, considerando que el costo estimado de producción ronda los US$300 por bin, los retornos están muy por debajo de los costos, generando una situación crítica que amenaza la continuidad de numerosas explotaciones pereras en Oregón.

Un llamado a la ayuda

Tras las declaraciones de Columbia Gorge Fruit Growers, la gobernadora de Oregón, Tina Kotek, envió una carta a la secretaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), Brooke Rollins, solicitando que se declare un desastre federal para los condados de Hood River y Wasco.

"Solicito respetuosamente que el USDA actúe con rapidez para poner las herramientas federales de recuperación al alcance de estos productores y explore oportunidades de ayuda por desastre y de estabilidad de mercado, cuando sea posible, en el marco de sus facultades discrecionales", señala el documento.

En la carta, fechada el 2 de julio, Kotek explicó que muchas explotaciones pereras de Oregón enfrentan el riesgo de quiebra antes de la cosecha de 2026. Advirtió además que las consecuencias no solo afectarán a las familias que dependen de esta actividad, sino también a los consumidores en todo Estados Unidos.

Con una declaración de desastre, los productores del Columbia River Gorge podrán acceder a créditos de emergencia a través de la Farm Service Agency del USDA. Asimismo, la autorización permitirá confirmar que los productores de peras de Hood River son elegibles para recibir pagos oportunos bajo el programa Assistance for Specialty Crop Farmers.

*Imágenes referenciales | Read this story in English by Sandra Gutiérrez.

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