Industria de cerezas del noroeste de Estados Unidos ajusta a la baja estimación de cosecha por efectos climáticos

Menos de un mes después de entregar su primera estimación de temporada, Northwest Cherries revisó a la baja su pronóstico para la campaña 2026 de cerezas en el noroeste de Estados Unidos.

La nueva cifra apunta a hasta 19,2 millones de cajas de 9 kilogramos, lo que representa una disminución del 12% respecto de las proyecciones iniciales. En un comunicado de prensa, la entidad gremial atribuyó la revisión a condiciones climáticas inusuales.

“Los eventos de heladas ocurridos a comienzos de primavera en toda la región productora requirieron más tiempo para evaluar completamente el cuajado de fruta y determinar el alcance de los daños”, señala el documento.

“Los productores y equipos de campo han pasado las últimas semanas monitoreando de cerca los huertos para determinar cuánto fruto permaneció en los árboles y cuál sería finalmente la estimación de cosecha”, agrega.

Los cambios en los patrones climáticos también han alterado el calendario habitual de la región. Se espera que la cosecha comience ligeramente antes de lo normal, durante la última semana de mayo, aunque con un ritmo más lento al inicio, por lo que los volúmenes promocionales estarían disponibles hacia mediados de junio.

El primer peak importante de volumen llegaría alrededor del 25 de junio, seguido de otro fuerte durante la segunda semana de julio.

Sin embargo, los problemas climáticos no terminan ahí. Las altas temperaturas registradas en las últimas semanas han acelerado el desarrollo del cultivo y adelantado la fruta de variedades tardías. Según la asociación, esto está generando expectativas de una ventana de cosecha más temprana en todos los distritos productivos.

A pesar del clima y de la menor estimación de producción, los productores locales mantienen el optimismo.

“La perspectiva de la cosecha continúa mejorando, el calibre de la fruta es excelente y todo indica que tendremos una cosecha de alta calidad y con buen potencial promocional”, agrega el documento.

Northwest Cherries destacó que la nueva proyección coincide con el promedio de los últimos cinco años y que el ritmo de la temporada se perfila como habitual, con envíos disminuyendo hacia comienzos de agosto.

Las cerezas de California pierden impulso

De acuerdo con el California Cherry Board, al 13 de mayo el estado había enviado 3.501.758 cajas equivalentes de 8 kilogramos.

Las complejas condiciones climáticas, incluidas lluvias fuera de temporada y altas temperaturas tempranas al inicio de la primavera, han afectado significativamente la cosecha. La industria ahora espera una temporada más corta de lo previsto originalmente, con envíos totales que finalizarían entre cuatro y cinco millones de cajas.

Los resultados de la temporada de cerezas de California son clave para los productores del Noroeste, ya que marcan el inicio de su propia ventana comercial.

Por el lado negativo, un desempeño más débil del “Golden State” podría generar un vacío de oferta, interrumpiendo el impulso en el retail y afectando significativamente los precios al inicio de la temporada de cerezas del Noroeste.

Por otro lado, una temporada más corta en California podría aumentar el interés de los consumidores debido a la oferta limitada, oportunidad que podría impulsar los precios al comienzo del verano, aprovechando fechas promocionales clave como el 4 de julio, especialmente en el contexto del 250 aniversario de Estados Unidos.

*Imágenes y gráficos gentileza Northwest Cherries. 

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