Supera a sus competidores del Hemisferio Sur

Mientras el mercado de los cítricos en  Medio Oriente lucha con los precios debido a que las producciones del Hemisferio Norte y Sur se superponen, distinta es la situación que viven las manazas las cuales se han mantenido estables con buenos precios para los exportadores.

David Pearce, director de la empresa G.F Marketing, quien gestiona el abastecimiento de manzanas para Medio Oriente desde Chile y Sudáfrica, conversó con www.portalfruticola.com respecto a esta industria, en la cual espera que la demanda por la variedad Gala siga creciendo.

De acuerdo a estadísticas de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA), Chile exportó durante la primera mitad de 2011, US$31.4 millones de manzanas Royal Gala a los principales centros de distribución de los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.

Históricamente el mercado estadounidense ha sido el principal mercado de destino de la fruta chilena donde el precio promedio por tonelada métrica fue de US$648.48 mientras que a Medio Oriente esa cifra alcanzó los US$773.44.

David Pearce comenta que Chile domina el mercado de la manzana Royal Gala en el Medio Oriente, mientras que EE.UU es un jugador importante durante la temporada de Red Delicious en el Hemisferio Norte.

“A pesar que la Red Delicious es la manzana más popular debido a su apariencia y duración, la popularidad del sabor de la Royal Gala está aumentando”, señala Pearce.

“Tradicionalmente los consumidores del Medio Oriente eligen las manzanas con la vista y no con sus paladares, pero ahora están comprando más a conciencia y conocen del sabor”, agrega.

Pearce indica que las manzanas se envían y venden durante todo el año. “A los clientes les gustan mientras estas se conserven bien y hay una gran cantidad de volumen disponible. Todo en el Medio Oriente se hace con camiones en frío, pero sólo cerca de un 20% a través de los supermercados y el resto en mercados al aire libre donde las temperaturas generalmente están sobre los 30°C.

Nos comenta además que los envíos de Chile – unas 6 millones de cajas al año – son superiores a los de sus mayores competidores en el Hemisferio Sur como Sudáfrica, Nueva Zelanda y Argentina.

“Ese es un volumen razonable considerando que Medio Oriente no es exactamente el mercado más grande cuando se compara con Europa y EE.UU”, dice.

En cuanto a países competidores de Chile, el ejecutivo opina que los volúmenes que estas  naciones envían son muy menores en comparación a los chilenos.  “Sudáfrica, Nueva Zelanda y Argentina no pueden ser más del 20%, por lo que Chile debe ser más del 70%”.

Pearce asegura que los volúmenes de Royal Gala van a aumentar. Comenta que, si bien las manzanas sudafricanas son buenas y sabrosas son pequeñas en relación a las chilenas.

En cuanto a los gustos de los consumidores, Pearce comenta que es poco probable que ocurra un cambio a nuevas variedades de manzanas, debido a diversos factores geográficos y culturales.

“Ellos no están realmente interesados en probar nuevas variedades”, indica.

Comenta el caso de la Braeburn.  “Es muy sabrosa pero en apariencia no es tan buena. La gente generalmente encuentra extraño que tengo un poco de verde y de rojo y en Medio Oriente generalmente no se imaginan que algo como eso pueda ser sabroso. Son las tradicionalistas en ese sentido”.

Además están acostumbrados a comprar cajas de la fruta debido a que tienen grandes familias.

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