La primera presidenta del Directorio de la California Avocado Commission traza el rumbo para una temporada de 150 mil toneladas

Mientras el mundo enfrenta un nuevo año marcado por tensiones geopolíticas y Washington reabre sus manuales comerciales, la industria del aguacate de California envía su propia señal de liderazgo.

Con una cuarta cosecha consecutiva que supera las 136 mil toneladas y con las importaciones presionando la cuota de mercado, los productores californianos eligieron a Rachael Laenen como la primera presidenta del Directorio de la California Avocado Commission (CAC).

La decisión combina simbolismo y estrategia en un momento en que los debates arancelarios, la modernización agrícola y el renovado interés por la alimentación ocupan titulares a nivel nacional.

Más que un hito simbólico

Con 2026 designado como el Año Internacional de la Mujer Agricultora por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Laenen señaló a Portalfruticol.com que su nombramiento tiene un significado especial. No obstante, aseguró que su gestión irá más allá de la novedad.

“Mi enfoque de liderazgo se basa en mi experiencia y en representar las voces de los productores de todos nuestros distritos”, afirmó.

Productora del condado de Ventura, Laenen conoce de primera mano los desafíos del sector. Con la temporada californiana ya en marcha, entiende la presión de competidores como México, reconocido por su capacidad de abastecer aguacates durante todo el año.

Para enfrentar este escenario, la comisión planea ampliar programas personalizados en el retail que destaquen a los aguacates de California como productos locales, cultivados de forma sostenible y con estándares éticos. Si las importaciones coinciden fuertemente con el peak de la oferta interna, la CAC está preparada para adaptarse.

“Con una estimación de casi 150 mil toneladas para esta temporada, estamos enfocados en impulsar una fuerte demanda durante el peak de disponibilidad en California”, indicó. “Estamos listos para asignar recursos de marketing de manera estratégica para mantener el movimiento y la visibilidad”.

Nuevas aguas en regulación comercial

Laenen asume el liderazgo mientras las autoridades federales revisan el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA, por si sigla en inglés), proceso clave para los productores locales frente al aumento de importaciones.

La comisión instruyó al presidente de la CAC, Ken Melban, a defender los intereses de los productores californianos durante la revisión del acuerdo y a trabajar estrechamente con el Representante Comercial de Estados Unidos y miembros del Congreso en Washington D.C. Además, el gremio propone implementar un contingente arancelario (TRQ) para las importaciones de aguacate durante la temporada de California.

“El objetivo de explorar un marco de TRQ no es frenar el comercio, sino fomentar un flujo más ordenado de oferta durante nuestra ventana de cosecha, cuando los productores son más vulnerables a disrupciones por aumentos de volumen. Un mercado sobreabastecido puede afectar severamente los precios y, con ello, la sostenibilidad de los agricultores”, explicó.

La presidenta del Directorio agregó que la CAC continúa promoviendo protocolos fitosanitarios sólidos para proteger la agricultura estadounidense de plagas asociadas a fruta importada.

“El comercio puede y debe funcionar eficazmente, pero dentro de marcos que eviten la introducción de plagas invasivas, promuevan condiciones equitativas para los productores estadounidenses y reconozcan la estacionalidad de la producción local. Proteger los huertos de California no es negociable”, afirmó.

Resiliencia a largo plazo

Los productores de California enfrentan desafíos persistentes relacionados con la disponibilidad de agua, el riesgo de incendios forestales y los altos costos de insumos. Laenen destacó la inversión continua en investigación productiva, eficiencia en el uso del agua y capacitación para enfrentar presiones ambientales y económicas.

“Como productora que vivió personalmente la devastación del Thomas Fire en 2017, la resiliencia no es teórica para mí. Es algo personal”, subrayó.

En esa línea, la CAC conecta a los agricultores con recursos como programas de ayuda ante desastres, seguros agrícolas, capacitación en inocuidad y Buenas Prácticas Agrícolas (GAP), además de educación para la transición a producción orgánica.

“También abogamos activamente para que los aguacates estén incluidos en estos programas, de modo que nuestros productores tengan acceso justo al apoyo cuando ocurren desastres”, indicó.

De cara al futuro, Laenen definió la sostenibilidad como un objetivo central basado en tres pilares: gestión ambiental, viabilidad económica y continuidad generacional.

“En última instancia, la sostenibilidad del aguacate californiano significa proteger el medioambiente, asegurar la rentabilidad y garantizar que las futuras generaciones puedan seguir cultivando en California”, concluyó.

*Fotografías gentileza California Avocado Commission / Read this story in English by Carla Espinoza.

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