Portugal abre la campaña europea de arándano Northern Highbush con fruta temprana y buena calidad

El país del sur de Europa en la península ibérica inició la campaña de arándano Northern Highbush con una anticipación significativa en varias zonas productoras, informó la Associação Nacional de Produtores de Mirtilo (ANPM).

Las primeras cosechas comenzaron alrededor del 22 al 25 de mayo en regiones tradicionalmente tempranas y de clima medio-frío, confirmando el papel de Portugal como uno de los primeros orígenes europeos en colocar esta fruta en el mercado.

Este inicio marca una transición importante dentro del calendario europeo del arándano. Portugal entra en producción en el momento en que la oferta del sur, asociada principalmente a variedades Southern Highbush, comienza a dar paso a la fruta Northern Highbush producida más al norte. En esa ventana de transición, el país ocupa una posición estratégica por su precocidad, su proximidad logística a los mercados europeos y la diversidad de sus zonas productoras.

Cosecha de arándanos en distintas zonas productoras

ANPM detalló que las primeras áreas en iniciar la campaña fueron zonas como Santarém, Alpiarça, Pegões, Ribatejo y Estremoz, donde algunos campos comenzaron los primeros pases de cosecha entre mediados y finales de mayo. A estas regiones se sumaron zonas habitualmente más frías, como Viseu, Mangualde y otros puntos del centro-norte, que este año también muestran una precocidad particular.

En varias de estas regiones, la campaña comenzó entre 10 y 15 días antes de lo habitual. En años normales, las primeras recolecciones más consistentes suelen concentrarse hacia finales de la primera semana de junio. Sin embargo, en 2026, algunos productores ya habían realizado las primeras cosechas durante la última semana de mayo.

También en la zona del Minho, incluyendo áreas productoras próximas a Braga y Guimarães, la primera fruta comenzó a aparecer alrededor del 25 de mayo. Algunos agricultores han preferido esperar algunos días para alcanzar una maduración más uniforme y entrar en campo con equipos de cosecha cuando la fruta presente una condición más regular.

Un momento comercial delicado, pero atractivo

El arranque de campaña se ha producido en un contexto climático exigente, indicó la ANPM. Durante los últimos días de mayo, Portugal registró una ola de calor con temperaturas que, en algunas zonas, se aproximaron o superaron los 40°C. Este episodio coincidió con el inicio de la cosecha y tuvo impacto en algunas parcelas, ralentizando parcialmente la maduración y afectando el calibre inicial de determinados lotes.

Aun así, las observaciones de campo apuntan a una calidad general positiva, subrayó la asociación. La fruta presenta buena condición comercial, firmeza interesante y un calibre medio correcto para el inicio de campaña. En variedades como Duke, se observan calibres medios frecuentes entre 16 y 18 mm, con variabilidad según zona, carga productiva, manejo agronómico, edad de la plantación y disponibilidad hídrica.

Portugal entra así en el mercado en un momento comercial delicado, pero atractivo. La oferta procedente del sur sigue teniendo influencia, y países vecinos como España, especialmente zonas tempranas como Plasencia, también están activos con Duke en fechas similares. Sin embargo, la entrada portuguesa refuerza la transición hacia la producción europea de Northern Highbush, antes de que otros orígenes como Serbia, Rumanía o Polonia alcancen mayor presencia.

Mano de obra, cadena de frío y precios

La campaña no está exenta de desafíos. ANPM indicó que uno de los principales temas señalados por el sector es la disponibilidad de mano de obra. Cambios recientes en las políticas migratorias y retrasos en la llegada de trabajadores procedentes de otras regiones han generado cierta presión en algunas fincas. Esto obliga a una gestión más precisa de la cosecha, especialmente en días de temperaturas elevadas.

En este contexto, será fundamental organizar los trabajos en las horas más favorables del día, principalmente por la mañana temprano y al final de la tarde. Esta estrategia permite proteger la calidad de la fruta, mejorar el rendimiento de los equipos y reducir el riesgo de pérdida de firmeza o deterioro poscosecha.

Desde la asociación el inicio de campaña se vive con concentración técnica y prudencia. Muchos de sus miembros son también productores y gestores de fincas, por lo que actualmente están centrados en los aspectos más críticos del arranque: maduración, cosecha, mano de obra, preenfriamiento, cadena de frío y entrega de fruta en buenas condiciones al cliente.

La cadena de frío vuelve a ser uno de los puntos más sensibles del inicio de campaña. En semanas marcadas por calor y por una entrada progresiva de fruta, la rapidez entre cosecha, preenfriamiento, clasificación y expedición puede marcar una diferencia significativa en la vida comercial del arándano.

A nivel de mercado, existe cierta incertidumbre sobre la evolución de los precios. El impacto de la fruta del sur todavía se siente, aunque se espera que la entrada progresiva de fruta Northern Highbush europea ayude a reorganizar la oferta. Para las empresas comercializadoras, el objetivo será mantener un suministro estable durante estos meses de transición y responder a la demanda de mercados como España, Alemania, Países Bajos y Reino Unido.

A pesar de los desafíos, el inicio de la campaña portuguesa se observa con optimismo moderado. La fruta está llegando al mercado con buena calidad, las zonas productoras muestran una respuesta temprana interesante y Portugal vuelve a demostrar que puede jugar un papel relevante en el calendario europeo del arándano.

La campaña será exigente, pero también ofrece una oportunidad clara: reforzar la imagen de Portugal como origen temprano, técnico y competitivo, capaz de entregar fruta cercana a los principales centros de consumo europeos en una ventana comercial de gran valor, señaló al ANPM.

Como ocurre con frecuencia en la producción portuguesa de fruta, el arranque llega con prudencia, trabajo intenso y una dosis importante de confianza. El sector quiere mostrar al mercado lo que el país tiene en el campo esta campaña.

*Fotografías Jorge Duarte, consejero técnico, Associação Nacional de Produtores de Mirtilo (ANPM).

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