De producción doméstica a comercial: con mejoramiento genético buscan potenciar el cultivo de mora en Florida

Las moras, un cultivo que se desarrolla principalmente en climas templados, podrían abrir nuevas oportunidades productivas en Florida, Estados Unidos, gracias a los avances impulsados por investigadores de la Universidad de Florida y el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias (UF/IFAS).

Aunque en Florida existen especies nativas de mora que crecen de forma silvestre, el tamaño de la fruta, su maduración tardía y bajos rendimientos las han mantenido fuera de la producción comercial. Es más, las variedades cultivadas en el estado han estado orientadas principalmente a huertos domésticos.

Uno de los principales desafíos para el desarrollo comercial de la mora ha sido la baja acumulación de horas frío en Florida. La mayoría de las variedades tradicionales de mora requieren entre 300 y 900 horas bajo los 7 °C para romper la dormancia y producir adecuadamente, una condición difícil de alcanzar en muchas zonas del estado.

Crédito editorial: Tyler Jones, UF/IFAS.

Frente a este escenario, investigadores de UF/IFAS están desarrollando programas de mejoramiento genético, evaluación varietal y manejo productivo con el objetivo de adaptar el cultivo a las condiciones subtropicales del estado.

Gran parte de las variedades evaluadas provienen del programa de mejoramiento de la Universidad de Arkansas, reconocido por liberar variedades sin espinas y con resistencia a enfermedades, las cuales actualmente están siendo probadas en diferentes regiones de Florida.

Los ensayos realizados en los Centros de Investigación y Educación de UF/IFAS han demostrado que las variedades de fructificación en floricane, que producen frutos durante el segundo año de vida de sus cañas, presentan un comportamiento más estable en Florida en comparación con las variedades primocane, que fructifican el mismo año y suelen sufrir daños por calor durante el desarrollo floral en verano.

Sin embargo, algunos cultivares primocane con alta vigorosidad y floración temprana han mostrado resultados promisorios para cosechas de primavera en el norte de Florida.

El Dr. Muhammad Shahid realizando una presentación durante el Día de Campo de Moras 2025 | Fotografía UF/IFAS.

Variedades de mora con mayor potencial comercial

Las investigaciones de UF/IFAS han identificado diversas variedades con potencial tanto para producción comercial como para sistemas “U-pick”. Desde la universidad reportaron que estas son:

Ouachita: variedad sin espinas, de crecimiento erecto y fructificación en floricane. Destaca por su excelente sabor, buena firmeza y rendimientos moderados, siendo ampliamente utilizada en sistemas de cosecha directa por consumidores.

Osage: produce fruta dulce y firme, con buena calidad postcosecha y vigor moderado.

Prime-Ark Freedom: primera variedad primocane sin espinas. Presenta alta productividad y fruta de gran tamaño, con especial potencial para cosechas tempranas de primavera.

Natchez: variedad precoz y de altos rendimientos, aunque presenta problemas de ablandamiento de fruta y pérdida gradual de vigor, lo que limita su uso en sistemas U-pick.

Los investigadores destacan que la selección de variedades con adecuados requerimientos de frío, vigor controlado y alta calidad de fruta será clave para el éxito a largo plazo del cultivo de moras en Florida.

*Fotografía principal archivo | La información original de esta noticia fue publicada en el Blog comunicacional de la UF/IFAS.

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