El Niño pone en alerta a la agricultura sudamericana: cerezas, uvas, arándanos y cultivos extensivos entre los más expuestos
El desarrollo de un nuevo fenómeno de El Niño está generando preocupación en la agricultura de Sudamérica, ante las proyecciones de un evento que podría alcanzar una intensidad excepcional y contribuir a que 2026 o 2027 se conviertan en el año más cálido registrado.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha advertido sobre la posibilidad de un episodio de gran intensidad, mientras que los sectores agrícolas de Perú, Chile, Argentina y Uruguay comienzan a evaluar sus posibles efectos sobre los cultivos y las próximas temporadas productivas.
Aunque los impactos variarían según la ubicación geográfica y el tipo de cultivo, existe una preocupación transversal: la disponibilidad de agua y la capacidad de gestionar las condiciones climáticas serán determinantes para mantener los rendimientos.
Perú y Chile: temperaturas elevadas amenazan cultivos frutícolas
En Perú, las alertas agroclimáticas apuntan a varios cultivos relevantes. El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi) advierte que, entre septiembre y noviembre, los niveles de riesgo para producciones como arroz y papa oscilan entre alto y muy alto. Ambos cultivos representan, en conjunto, el 38,2% de la superficie agrícola del país.
La preocupación también alcanza a productos de exportación como mango, arándanos y aceitunas, debido a que las altas temperaturas podrían afectar la inducción floral y los procesos de floración, fundamentales para el desarrollo productivo de las principales zonas agrícolas de la costa norte y centro.
Fotografía de archivo | Shutterstock.
En el caso de la uva de mesa, el calor durante la segunda mitad del año podría acelerar las cosechas, reducir el tamaño de las bayas y modificar los calendarios productivos tradicionales en regiones como Piura e Ica.
En Chile, las cerezas aparecen entre los cultivos con mayor exposición al fenómeno, especialmente por la concentración de su producción en las regiones de O'Higgins y Maule.
A nivel sudamericano, el maíz y la soya también figuran entre las producciones vulnerables, particularmente en zonas donde El Niño puede modificar los calendarios agrícolas, reducir la humedad del suelo y aumentar el estrés térmico.
Argentina y Uruguay: el riesgo del exceso de precipitaciones
En Argentina y Uruguay, el impacto de El Niño suele manifestarse de manera diferente, con precipitaciones superiores al promedio en la región pampeana y las zonas costeras.
Si bien una mayor disponibilidad de agua puede favorecer los rendimientos agrícolas bajo condiciones controladas, un evento de alta intensidad también aumenta el riesgo de inundaciones, anegamientos y dificultades para las labores de campo.
En Argentina, la cosecha de maíz de la campaña 2025/26 ya registró retrasos importantes debido al exceso de humedad, según un informe publicado en agosto por la Bolsa de Cereales de Buenos Aires. Algunos campos todavía estaban pendientes de cosecha poco más de un mes antes del inicio de una nueva temporada de siembra.
Fotografía de Komet Irrigation.
El trigo también puede verse afectado cuando las lluvias excesivas coinciden con etapas críticas de desarrollo, mientras que la soya enfrenta riesgos de anegamiento durante la floración y el llenado de granos.
En este escenario, el exceso de agua puede generar pérdidas productivas comparables a las provocadas por la sequía. Por ello, la capacidad de gestionar el riego y controlar la disponibilidad hídrica, sin depender exclusivamente de las precipitaciones, adquiere especial relevancia.
El agua, en el centro de las preocupaciones
Más allá de las diferencias regionales, el estrés hídrico se mantiene como una de las principales amenazas para la agricultura sudamericana.
En el sur de Perú, por ejemplo, se prevé que las precipitaciones podrían comenzar más tarde de lo habitual. Mientras normalmente se registran desde octubre, este año podrían retrasarse hasta noviembre o diciembre, aumentando el riesgo de déficit hídrico durante etapas críticas del desarrollo de los cultivos.
Para Sacha Hoffmann, director general de Komet Irrigation, este escenario evidencia una vulnerabilidad estructural de la agricultura latinoamericana: la dificultad de anticiparse a los cambios en la disponibilidad de agua.
“El Niño no es nuevo, pero cada vez que llega nos enfrentamos al mismo desafío: tomar decisiones de riego demasiado tarde. La tecnología moderna de riego por pivote ofrece a los agricultores un control mucho mayor sobre cuándo, dónde y cuánta agua aplicar”, señaló.
El ejecutivo agregó que, ante períodos de escasez hídrica o precipitaciones irregulares, mejorar la eficiencia del riego puede contribuir a proteger los rendimientos y aprovechar mejor cada litro de agua disponible.
Fotografía de Komet Irrigation
Riego por pivote como herramienta de adaptación
Frente a una mayor variabilidad climática, los sistemas de riego por pivote permiten distribuir el agua de manera controlada, reducir pérdidas y dirigirla hacia las zonas donde los cultivos presentan mayores necesidades.
En producciones como arándanos, maíz y papas, contar con un manejo hídrico más preciso puede ser determinante para enfrentar condiciones climáticas adversas.
En este contexto, Komet Irrigation, empresa especializada en soluciones de aspersión para sistemas de riego por pivote, destacó la importancia de optimizar la infraestructura de riego para mejorar la eficiencia productiva.
La compañía sostuvo que, en escenarios de disponibilidad irregular de agua, el desperdicio no solo representa un problema ambiental, sino también una pérdida económica directa para los agricultores.
*Nota elaborada con información proporcionada por Komet Irrigation | Fotografía principal Shutterstock.
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