Exceso de lluvias y falta de sol retrasarían hasta un mes la próxima campaña del limón argentino
Argentina se encamina a cerrar una campaña histórica para la industria del limón, con niveles de producción que superarían todos los registros anteriores, de más de 2 millones de toneladas a nivel nacional, indicó a Portalfruticola.com, José Carbonell, presidente de la Federación Argentina del Citrus (Federcitrus).
Carbonell comentó que pese a las condiciones climáticas registradas en las principales zonas productoras, la campaña actual tuvo resultados positivos tanto en producción como en procesamiento industrial.
"Argentina va a terminar el año con una producción de limón que nunca tuvo", afirmó el dirigente, quien destacó que este resultado se alcanzó incluso con una superficie implantada menor que en temporadas anteriores.
Detalló que el aumento de la productividad por hectárea responde, entre otros factores, a la incorporación de nuevas variedades, cambios en los marcos de plantación y una mayor disponibilidad de agua.
En términos de volumen, estimó que el incremento de la producción superará el 10%, aunque aclaró que los resultados industriales no necesariamente reflejarán el mismo crecimiento.
Esto se debe a que durante la temporada se registraron menores rendimientos por tonelada de fruta en la obtención de jugo. A ello se sumaron dificultades en el procesamiento de cáscara. Durante algunos períodos, las bajas temperaturas y el encarecimiento del gas elevaron los costos del secado y redujeron su rentabilidad.
Fotografía de archivo.
La incertidumbre climática para la próxima campaña de limón
Más allá de los buenos resultados de la temporada actual, la principal preocupación de la industria está puesta en el comportamiento productivo del próximo año.
El ejecutivo explicó que el exceso de agua y la falta de radiación solar tuvieron incidencia en la primera floración del limón, que presentó un bajo nivel de cuaje.
Esta situación podría obligar a depender de una segunda floración, lo que implicaría, en principio, un retraso en el calendario productivo.
"Como mínimo, nos está retrasando la campaña del año que viene", advirtió el presidente de Federcitrus, quien estimó preliminarmente que el desfase podría alcanzar aproximadamente un mes.
En ese sentido, dijo que todavía es temprano para proyectar los volúmenes de producción, ya que será necesario observar el comportamiento de las próximas floraciones y su evolución durante las siguientes semanas.
Fotografía de archivo.
El exceso de humedad y los desafíos sanitarios
Otro de los aspectos que condicionan el manejo de los cultivos es el impacto de las lluvias sobre la sanidad vegetal. Carbonell recordó que el exceso de humedad favorece la aparición de hongos e insectos, por lo que las estrategias agronómicas deben considerar el destino comercial de la fruta.
En ese sentido, explicó que existe una diferenciación entre la fruta destinada a la industria y aquella que se comercializa en fresco.
La fruta destinada a la industria debe cumplir con límites estrictos de residuos de agroquímicos, debido a que determinados productos pueden afectar tanto la calidad del aceite esencial presente en la cáscara como las características del jugo. Por esta razón, su manejo se aproxima a prácticas de producción con una intervención química muy limitada.
En cambio, la fruta destinada al mercado fresco debe cumplir exigentes estándares estéticos y sanitarios, lo que requiere tratamientos específicos para garantizar su calidad durante el empaque y la comercialización internacional.
Variables para el próximo invierno
En materia industrial, otro de los desafíos que enfrenta el sector está relacionado con el abastecimiento de gas para los procesos de secado de cáscara, un subproducto de importancia para la actividad citrícola argentina.
Carbonell explicó que durante algunos períodos de la campaña el encarecimiento del combustible volvió poco económico mantener el proceso de secado, lo que terminó afectando los volúmenes de cáscara producidos.
Fotografía de archivo.
Sin embargo, manifestó expectativas de que esta situación pueda resolverse durante el próximo año mediante las obras de infraestructura energética que se encuentran en ejecución en Argentina.
Indicó que se trata de trabajos para revertir el sentido de circulación de un gasoducto que anteriormente transportaba gas desde Bolivia, lo que requiere la instalación de equipos de compresión para adecuar el sistema.
Sudáfrica presiona al mercado europeo
En cuanto al desempeño de los cítricos dulces, Carbonell señaló que las exportaciones argentinas continúan, principalmente hacia mercados regionales como Brasil y Paraguay, con fruta conservada en cámaras de frío.
Respecto de los envíos a Europa, explicó que la comercialización enfrentó una fuerte competencia de Sudáfrica, país que habría redireccionado importantes volúmenes de fruta hacia ese destino debido a las dificultades para abastecer algunos de sus mercados habituales de Oriente Medio, en un contexto marcado por el conflicto en la región.
Especificó que la mayor oferta sudafricana, presionó los precios y redujo los incentivos para las exportaciones de otros orígenes.
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