Por qué las bananas a bajo precio podrían convertirse en cosa del pasado

Las bananas han sido durante mucho tiempo la gran paradoja de los supermercados en Norteamérica: una fruta tropical que recorre miles de kilómetros en barcos refrigerados y que, aun así, cuesta menos por kilo que una manzana cultivada localmente.

Sin embargo, según Fairtrade International, los estrechos márgenes que han permitido mantener bajos los precios de las bananas están a punto de romperse.

Si bien los Precios Mínimos de Fairtrade, establecidos en octubre de 2025, incorporaban un margen de seguridad para hacer frente a las fluctuaciones normales del mercado, las prolongadas tensiones geopolíticas y los persistentes altos costos de los insumos tras la pandemia están llevando a los productores al límite.

Fotografía referencial | Shutterstock.

"Si el conflicto en Medio Oriente continúa y tiene un impacto significativo en los insumos, estos precios mínimos podrían ser superados. Por lo tanto, es importante monitorear la situación con frecuencia", señaló Silvia Campos, asesora senior de Fairtrade, a Portalfruticola.com.

La relación entre costos y precios de la banana

Campos indicó que algunos costos de insumos derivados del petróleo podrían disminuir si disminuyen las tensiones en Medio Oriente, aunque existe poca certeza al respecto.

Un ejemplo son los fertilizantes, cuyos precios alcanzaron niveles récord en 2022 e incluso se duplicaron en algunos casos, según el Banco Mundial. Aunque posteriormente disminuyeron, muchos se mantuvieron por encima de los niveles previos a la pandemia, lo que continúa ejerciendo presión sobre los productores agrícolas en todo el mundo.

"Lamentablemente, las empresas aprovechan la situación: los precios de los insumos pueden bajar, pero nunca vuelven a los niveles anteriores", explicó.

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Su evaluación coincide con la creciente preocupación de la industria bananera norteamericana por la ampliación de la brecha entre los costos de producción y los precios de venta al consumidor. Según el medio especializado The Produce News, muchos supermercados estadounidenses siguen utilizando las bananas como un producto "gancho" para atraer clientes, pese a décadas de inflación y al aumento de los costos de producción.

Tom Stenzel, director ejecutivo de la Banana Association of North America, comentó al medio que el incremento en los costos de fertilizantes, transporte marítimo, combustibles, la presión de enfermedades y los fenómenos meteorológicos extremos han elevado el estrés financiero a lo largo de toda la cadena de suministro, mientras que los precios al consumidor se han mantenido relativamente bajos.

"Actualmente, los productores y comercializadores están asumiendo la mayor parte del aumento de los costos, mientras que los importadores deben pagar recargos por contenedor debido al incremento del precio del combustible. Fairtrade continúa promoviendo el principio de responsabilidad compartida e insta a los socios comerciales a apoyar a los pequeños productores durante esta crisis", agregó Campos.

La presión aumenta desde el campo hasta la caja del supermercado

Campos señaló que República Dominicana y Perú enfrentan la mayor presión financiera porque sus economías no están dolarizadas. Explicó que las prácticas cambiarias de los proveedores, los sistemas de riego con alto consumo de combustible y una productividad relativamente baja han agravado el incremento de los costos.

"En estos países, las empresas que venden insumos y servicios manipulan los tipos de cambio: facturan en moneda local cuando les conviene y cambian a dólares estadounidenses cuando les resulta más favorable", afirmó.

Además, explicó que estos mercados dependen de sistemas de riego impulsados por maquinaria poco eficiente, por lo que el precio de los derivados del petróleo tiene un fuerte impacto en sus costos fijos.

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Colombia, el quinto mayor exportador mundial de bananas, enfrenta un escenario aún más complejo, indicó.

"Este año registró un aumento del 23% en el salario mínimo legal y, además, su moneda se ha apreciado un 15% desde que se aprobó el último Precio Mínimo Fairtrade en octubre de 2025", explicó Campos. "A diferencia de otros países de origen, su productividad y eficiencia laboral les permiten mantener moderado el impacto de estos incrementos adicionales de costos".

De cara al futuro, Campos advirtió que el sector bananero Fairtrade enfrenta el riesgo de una disminución en los volúmenes de venta si los distintos actores de la cadena de suministro no comparten el aumento de los costos. También alertó que los eventos climáticos adversos podrían agravar aún más la situación.

"Los efectos persistentes del fenómeno de El Niño, que provoca condiciones meteorológicas extremas como sequías e inundaciones, continúan ejerciendo presión adicional sobre la producción y amenazan la viabilidad a largo plazo de la producción bananera, especialmente para los pequeños agricultores", concluyó.

*Todas las imágenes son referenciales | Read this story in English by Carla Espinoza.