El mercado estadounidense de la palta registra un cambio inesperado: los consumidores adoptan los calibres más pequeños

En su último reporte anual, la Hass Avocado Board (HAB) reportó que el año pasado los supermercados de Estados Unidos vendieron principalmente palta Hass de menor tamaño. Para sorpresa de la industria, los consumidores no solo no se opusieron al cambio, sino que parecieron preferirlo.

Debido a anomalías climáticas, los principales proveedores mundiales de palta Hass —entre ellos México, Colombia, California y Perú— produjeron frutos más pequeños de lo habitual. Los minoristas registraron una disminución del 30% en el volumen de los tamaños más comunes del sector (40s y 48s), junto con un aumento del 9,5% en los tamaños más pequeños (60s, 70s, 84s y 96s).

Sin embargo, esta reducción en el tamaño no desalentó a los compradores de palta Hass. Impulsado por un aumento en el precio promedio de las paltas más pequeñas —de US$ 1,04 en 2023 a US$ 1,16 en 2024—, el consumo anual per cápita en dólares de palta Hass creció un 12%, alcanzando US$ 22,63.

En lugar de abandonar esta variedad por otros tipos de palta, y a pesar de que las Hass más pequeñas resultaron más costosas, los estadounidenses mantuvieron su preferencia por ella.

La palta pequeña está de moda

El director ejecutivo de HAB, Emiliano Escobedo, afirmó que el fruto de menor tamaño es una tendencia importante que la industria debe observar y considerar seriamente al tomar decisiones estratégicas.

En entrevista con Portalfruticola.com, Escobedo destacó que, de cara al futuro, el sector debe prestar atención a estos cambios de calibre. Si los países continúan produciendo frutos más pequeños, la industria de la palta Hass deberá adaptar áreas como el marketing, el crecimiento y la planificación estratégica a la idea de que “lo pequeño es mejor”.

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El ejecutivo subrayó además que las paltas pequeñas tienen un valor propio, ya que se usan de forma diferente, y que los esfuerzos de educación al consumidor deben respaldar esta tendencia.

Escobedo aclaró que esto no marca el fin del gusto de los estadounidenses por los frutos grandes, pero reconoció que en ciertas regiones de Estados Unidos prefieren paltas más pequeñas.

“Texas y el suroeste son conocidos por consumir grandes cantidades de fruta pequeña; la población hispana tiende a comprar frutos de menor tamaño. Y si vas al noreste, sabes que tienden a preferir los más grandes”, explicó. “Así que tal vez debamos empezar a pensar en cómo comunicar al consumidor los beneficios de tener ambos tamaños”.

La necesidad de adaptación de la industria

Si la industria no tiene en cuenta estas tendencias de tamaño, advirtió Escobedo, podría enfrentar obstáculos significativos en su crecimiento.

“Hay que asegurarse de que las futuras promociones en el punto de venta estén alineadas con la tendencia de tamaño”, explicó. “Si solo se promocionan los calibres grandes o aquellos que no tienen una oferta abundante, se podría perder una oportunidad de mayores ventas”, agregó.

Todo indica que la tendencia no desaparecerá pronto y que incluso está resultando rentable. Este año, el crecimiento de ventas minoristas durante las principales festividades asociadas al consumo de paltas Hass en Estados Unidos —Pascua, Cinco de Mayo y Memorial Day— fue impulsado principalmente por las paltas pequeñas.

Casi la mitad del volumen de ventas de paltas pequeñas durante las semanas festivas provino de promociones y los minoristas aumentaron el volumen promocionado en un 242,7% este año.

Read this story in English by Eileen Rodríguez.