AOMA pide fortalecer los estándares de autenticidad del aceite de palta tras estudio de UC Davis
Investigadores de la Universidad de California, Davis (UC Davis) analizaron alimentos procesados comercializados como elaborados con aceite de palta. El estudio, publicado en Applied Food Research, reveló que 48 de 54 productos etiquetados como elaborados con aceite de palta contenían otros aceites más económicos, pese a declarar este ingrediente como única fuente de aceite.
La adulteración fue detectada en productos como chips, mayonesas y aderezos.
Los resultados generaron una respuesta de la Asociación de Productores de Aceite de Aguacate (AOMA, por sus siglas en inglés), que calificó de “inaceptable” la sustitución, dilución o tergiversación del aceite de palta.
“Los consumidores deben recibir lo que las etiquetas prometen; los fabricantes de alimentos deben poder confiar en los ingredientes que compran; y los productores responsables de aceite de aguacate deben estar protegidos frente a la competencia desleal”, indicó la organización.
AOMA señaló que reconoce el valor de la investigación independiente de UC Davis, pero enfatizó que la evidencia científica sobre la autenticidad del aceite de palta todavía se encuentra en desarrollo.
Fotografía de archivo | Shutterstock.
AOMA cuestiona la aplicación de los actuales rangos de referencia
Uno de los principales puntos planteados por la asociación apunta a los estándares internacionales para determinar la autenticidad del aceite de palta.
En 2024, este producto fue incorporado al Codex Alimentarius Standard for Named Vegetable Oils (CXS 210-1999), estableciendo por primera vez una referencia internacional para su identidad y composición.
Sin embargo, AOMA recordó que el Codex constituye un estándar de referencia voluntario y no una legislación vinculante. Además, sostuvo que los parámetros actuales fueron establecidos a partir de un conjunto de datos limitado, que no representaría completamente la diversidad de variedades de palta, orígenes geográficos y métodos de producción existentes a nivel mundial.
Según la asociación, factores como la variedad, el origen, el clima, el grado de madurez, el periodo de cosecha y el procesamiento pueden modificar naturalmente la composición química de un aceite auténtico.
Por ello, AOMA advirtió que un resultado fuera de los rangos composicionales establecidos no debería considerarse por sí solo como evidencia de adulteración.
“Una aplicación rigurosa requiere métodos y rangos de referencia capaces de distinguir entre una sustitución deliberada y una variación natural legítima”, sostuvo.
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Buscan crear una base de datos internacional
AOMA llamó a productores, fabricantes de alimentos, laboratorios, universidades, autoridades regulatorias y minoristas a participar en un programa internacional coordinado de investigación.
El objetivo es desarrollar un estándar de identidad respaldado por una base de datos amplia y representativa, que considere las principales variedades de palta, regiones productoras y métodos de elaboración de aceite.
En este contexto, la asociación informó que ya trabaja en la recopilación de muestras de paltas frescas y aceites de palta verificados como auténticos provenientes de distintas zonas productoras del mundo.
Las muestras serán analizadas por centros científicos y tecnológicos independientes para ampliar la información disponible sobre la composición natural del aceite.
AOMA también está desarrollando un Programa de Verificación de Autenticidad, que contempla trazabilidad documentada, muestreo representativo y análisis de laboratorio para fabricantes de aceite de palta.
Fotografía de archivo | Shutterstock.
AOMA toma como referencia al sector del aceite de oliva
La organización señaló que el desarrollo de sistemas confiables de autenticidad para el aceite de oliva demuestra que la construcción de estándares sólidos requiere décadas de investigación, cooperación internacional y revisión científica.
Según AOMA, el sector del aceite de palta necesita avanzar por un camino similar, aunque con mayor urgencia debido al crecimiento de la categoría.
En ese sentido, calificó el estudio de UC Davis como una contribución relevante al conocimiento sobre autenticidad, pero señaló que no constituye una conclusión definitiva sobre toda la industria mundial del aceite de palta.
La asociación también llamó a comunicar los resultados de estas investigaciones con precisión, evitando tanto minimizar los casos de etiquetado incorrecto como extrapolar hallazgos específicos a toda la industria.
AOMA destacó además el papel del procesamiento de aceite como una alternativa para aprovechar frutos que no cumplen con las especificaciones del mercado de productos frescos.
Según la organización, esta actividad puede contribuir a reducir las pérdidas de alimentos y generar un mercado adicional para los productores, incluidos pequeños agricultores que dependen de la cadena de valor de la palta.
La asociación sostuvo que continuará promoviendo prácticas de procesamiento responsables y una mayor participación de los productores en el valor generado por el cultivo.
Finalmente, AOMA afirmó que su objetivo es avanzar hacia un sistema internacional capaz de identificar el fraude, proteger a los consumidores y respaldar a los productores responsables, fortaleciendo al mismo tiempo la credibilidad de largo plazo de la industria del aceite de palta.
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