Almacenamiento estratégico de zapallos puede duplicar el contenido de azúcar y elevar las proteínas

16 Abril 2026

Popularizado en dietas funcionales y recomendado como sustituto de carbohidratos simples, el zapallo ha conquistado a los consumidores por su aporte de betacaroteno y fibras, destaca Enza Zaden, compañía dedicada al mejoramiento genético de semillas y hortalizas.

Esta demanda abre nuevas oportunidades de mercado para los productores, quienes pueden potenciar sus resultados al comprender las características específicas de cada variedad.

El perfil nutricional y el comportamiento postcosecha varían significativamente entre los diferentes tipos de este fruto, de acuerdo con un estudio de Anne Marie Schoevaars, investigadora senior de Enza Zaden.

Según las evaluaciones de macronutrientes, el zapallo Rojo y el Kabocha destacan por niveles más elevados de fibras y proteínas en comparación al Butternut. En el caso del Kabocha, se observa además un nivel significativamente mayor de carbohidratos totales y materia seca, mientras que el Butternut presenta una concentración superior de sacarosa.

En cuanto a los micronutrientes, el Kabocha lidera en los niveles de vitaminas C y E, mientras que el Butternut se presenta como una fuente robusta de betacaroteno.

Dominio de la postcosecha del zapallo

Otro punto destacado por la investigación es el impacto del almacenamiento en la composición final del producto. La conservación estratégica, por aproximadamente tres meses, eleva los contenidos de proteínas y vitamina E en todos los tipos.

En variedades específicas, el contenido de azúcar y la percepción de dulzor pueden llegar a duplicarse tras este periodo. No obstante, es necesario un equilibrio logístico, ya que el almacenamiento prolongado puede causar una reducción en los niveles de vitamina C y folato (B9).

De acuerdo con la investigadora Tâmmila Klug, especialista del área de postcosecha de Enza Zaden, entender estas variables permite a los productores una selección de semillas dirigida para enfocarse en nichos específicos, como la nutrición personalizada y la alimentación infantil.

“El zapallo Rojo y el Kabocha proporcionan insumos para papillas y productos orientados al bienestar. La segmentación permite que el cultivo sea planificado no solo por el volumen de cosecha, sino por el perfil nutricional exigido por los compradores y consumidores”, explica Klug.

Ella también enfatiza la importancia de la madurez al momento de la cosecha como factor determinante para la calidad comercial. Según los análisis, es observable que variedades como el Butternut presentan niveles bajos de azúcares cuando se cosechan precozmente, lo que puede perjudicar su valor de mercado.

"El cultivo del zapallo involucra cierta complejidad que exige una mirada cuidadosa en el campo. Sin embargo, cuando los productores dominan estos matices, se vuelven aptos para entregar más sabor y nutrición, con mayor valor de mercado y utilidad real”, concluye la investigadora.

*Fotografías gentileza Enza Zaden.