Carpocapsa (Cydia pomonella, L.) es el nombre de la plaga más importante que afecta a los árboles de pomáceas en el Alto Valle de Río Negro y Neuquén, Argentina. En la actualidad, genera pérdidas significativas en la economía regional, además de limitar el acceso a mercados internacionales.

Fotografía INTA Informa

La falta de medidas de control provoca pérdidas cercanas al 100% de frutos dañados, razón por la que investigadores del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria de Argentina [INTA], determinaron que la conservación en frío de la fruta durante un período de tiempo ayudaría a controlar la devastadora plaga, produciendo la mortandad del 100% de las larvas que pudieran tener los frutos embalados con destino a exportación.

“El gusano de la pera y la manzana puede generar pérdidas de hasta el 100% de la producción, lo que repercute directamente en la economía regional y provoca limitaciones en el acceso a destinos tradicionales y a nuevos mercados”, señaló Liliana Cichón, especialista en control biológico de plagas en fruticultura del INTA Alto Valle, en una nota emitida por INTA.

Y es que desde la década del ‘90, el INTA Alto Valle ha trabajado en el estudio y diseño de estrategias para la intervención fitosanitaria.

“Gracias a la implementación del Programa Nacional de Supresión de Carpocapsa por parte del Senasa –mediante la Fundación Barrera Zoofitosanitaria Patagónica (Funbapa)–, financiado por el Ministerio de Agricultura de la Nación, se disminuyó a escala regional del 6% a menos del 0,2% el porcentaje de frutos dañados”, detalló Cichón, agregando que “con esto, se redujo además hasta un 70% el uso de insecticidas en la región”.

Cabe señalar que los investigadores del INTA Alto Valle evaluaron la conservación en frío de los frutos desde la cosecha hasta la exportación, analizando diferentes períodos de tiempo para así implementar una herramienta adicional para la mitigación de los riesgos.

“Demostramos que con la conservación de manzanas y peras a temperaturas de 0 a -1°C, respectivamente, por un período de ocho semanas se logró el 100% de mortandad de todos los estadios intermedios de carpocapsa”, aseveró Cichón.

Más tecnología, más control

Brasil se ha sumado a la producción de manzanas, sector en el que se ha expandido considerablemente en las últimas dos décadas. Por este motivo se han esforzado en mantener sus regiones libres de carpocapsa, por tratarse de una plaga cuarentenaria.

De este modo, a finales de 2014 los productores brasileros lograron erradicar la plaga y cambiar el estatus sanitario a Plaga Cuarentenaria A1, que implica riesgo económico potencial para una región en la que no está presente.

“[Brasil] Implementó un sistema de mitigación de riesgo de introducción de larvas vivas para todos los países que quisieran exportar a su país (…) Esto fue determinante para la producción de la Argentina, debido a que este mercado representa hasta el 30% de las exportaciones de peras y manzanas” , señaló Cichón.

Como consecuencia, Brasil cerró sus fronteras a las pomáceas argentinas a finales de marzo de este año, interrumpiendo el intercambio comercial de la fruta.

“Por esto, es central la tecnología desarrollada por el INTA (…) El seguimiento durante la conservación frigorífica de las larvas presentes en las cajas embaladas de frutas de pepita, nos permitió demostrar que en un período de ocho semanas a temperaturas de entre 0 y -1 ºC, se producía la mortandad del 100% de todos los estadios intermedios de carpocapsa”, explicó.

“Si bien la conservación en frío es una técnica habitual en el proceso de toda la fruta destinada a la exportación, se demostró que es una herramienta eficaz para lograr el control total de las larvas, sin agregar ningún producto químico adicional”, añadió la investigadora.

Gracias a esta iniciativa, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación y el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), tuvieron éxito en las negociaciones con las autoridades sanitarias de Brasil, logrando levantar la suspensión a las importaciones de peras y manzanas argentinas a mediados de este mes.

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