En el reciente Congreso Latinoamericano de Jugos 2011, realizado en Santiago de Chile durante la primer semana de julio, se presentó un panorama del mercado regional de jugos concentrados de manzana. Arturo Cerdá, de la firma PatagoniaFresh, expuso los principales números del subcontinente,

Argentina

El país cuenta con 16.802 hectáreas de manzanas plantadas en Río Negro, las que representan el 90% de la producción total. El 10% restante se completa con las producciones de Neuquén y Mendoza. Desde la perspectiva de los productores de jugos concentrados preocupa la disminución de la producción de manzanas, especie que pasó de más un millón de toneladas en 2005 a 622 mil toneladas en 2010 (aunque los datos para la presente campaña son de crecimiento, no cambian la tendencia). El porcentaje destinado a la molienda se mantuvo relativamente estable en alrededor del 40% del total producido. De acuerdo a los números presentados por Cerdá, las manzanas enviadas a industria pasaron de 618 mil toneladas en 2005 a 372 mil en 2010. Esta tendencia fue acompañada por las exportaciones de jugos concentrados, que pasaron de 65 mil toneladas en 2005 a 33.728 el año pasado. El dato positivo fue la apertura en la diversificación de los destinos. Mientras en 2005 el 98% de las ventas fueron a Estados Unidos y el 2% a Canadá, en 2010 se abrieron los mercados de Holanda (3%), Japón (3%) y México (3%). Estados Unidos siguió siendo el principal comprador con 87% y Canadá es uno más con el 4%.

Brasil

Los estados sureños de Rio Grande do Sul y Santa Catarina cuentan con plantaciones de manzanas que pasaron de 37.562 a 39.119 hectáreas entre 2005 y 2010, pero en el mismo período la producción se expandió de  816 mil toneladas a 1.275.000, lo que entre otras cosas le permitió a Brasil sustituir importaciones de Argentina. La fruta enviada a industria pasó de 204 mil toneladas a 270 mil, lo que se tradujo en exportaciones de jugos que pasaron de 33,7 mil toneladas a 38.391 el año pasado. El destino principal de las exportaciones brasileñas también fue Estados Unidos, que el año pasado se llevó el 77% del total. El resto se compone por Japón (4%), Sudáfrica (5%), Países Bajos (4%), Argentina (3%) y Otros (2%).

Chile

Chile produce manzanas en las VI y VII regiones. La superficie implantada pasó de 31.467 hectáreas en 2007 (un número similar al de 1996) a 33.000 en 2011. La producción pasó de 1.251.000 toneladas en 2005 a 1.550.000 en 2010, estimándose 1.620 en 2011. Para la producción chilena, el mercado interno es prácticamente marginal. En 2010 sólo destinó al consumo interno 110 mil toneladas, en tanto exportó 840 mil y envió a industria 522 mil toneladas. Las exportaciones de jugos pasaron de 54.700 toneladas en 2005 a 38.000 el año pasado. Para 2011 se proyectan exportaciones por 56.000 toneladas (sobre una base de 630 toneladas de fruta molida). Chile es también el país que más diversificadas tiene sus exportaciones. En 2010 Estados Unidos absorbió el 52% de sus ventas, Canadá el 15, México el 10, Japón el 11, Holanda el 5, Alemania el 3, Corea el 3 y Otros el 1% restante.

Continente

Entre las conclusiones preliminares para la región Cerdá destacó la importancia de Estados Unidos como principal mercado, seguido por Japón, que tuvo su capítulo especial durante el Congreso. También señaló que Chile, tanto por el volumen de sus exportaciones como por su acceso a Asia, es el país que presenta el mercado más diversificado. Juntos, los tres países sudamericanos representan una oferta muy atractiva para el hemisferio norte, cuya producción complementan. La predicción global es que si los precios se mantienen en “niveles razonables”, la región seguirá incrementando su oferta, actualmente estabilizada en un rango de entre 120 y 150 mil toneladas, dependiendo de las condiciones climáticas. La clave estará dada por China, el principal productor mundial. La estimación es que precios y volúmenes se mantendrán estables mientras la producción china de jugos de manzana no exceda las 750 mil toneladas.

Fuente: La Mañana de Neuquén