La temporada de cerezas de 2023 en California será recordada como una campaña difícil para el sector. Normalmente, los primeros frutos maduran a finales de abril y los envíos terminan a mediados de junio. Sin embargo, el año pasado no se cumplieron estas fechas debido a la prolongación del invierno hasta la primavera, lo que provocó un lento comienzo de la cosecha.

Este retraso dio lugar a una cosecha casi récord que se interpuso con la temporada del noroeste del Pacífico, saturando los canales de suministro y deprimiendo los rendimientos del mercado. Los envíos de cerezas de California continuaron hasta el 3 de julio, lo que agravó la saturación del mercado y obligó a muchos productores a abandonar los huertos cuya calidad no era perfecta, ya que era improbable que se cubrieran los costos de la recolección.

Los precios bajaron hasta US$3,39/kg en la semana 25. Mark Calder, de Primavera Marketing, reflexionó sobre los retos afrontados: "No pudimos hacer gran cosa, en relación con el cruce de los suministros. Teníamos entre manos una cosecha récord. La fruta ya estaba empaquetada y necesitaba un hogar. Afortunadamente, el suministro de cerezas de California en 2024 se perfila muy diferente. A pesar de otro invierno húmedo, la madurez de la fruta está más en línea con las normas históricas y con una cosecha más corta".

Calder se muestra optimista: "Este año estamos volviendo a un calendario estacional más típico. Se espera el debut de las variedades tempranas en torno al 25 de abril, con un volumen estable previsto en el sur del valle de San Joaquín para el 5 de mayo", afirma Calder.

"Las cosas parecen ir por buen camino este año", afirma Dave Martin, de Stemilt Growers. "Se espera que la variedad Coral alcance su punto álgido entre el 10 y el 25 de mayo, seguida de Bing entre el 25 de mayo y el 10 de junio. En general, el consenso del sector sugiere una buena cosecha con un volumen moderado".

Entre los 10,1 millones de cajas enviadas en 2023, Coral fue la variedad líder con 4,56 millones de cajas envasadas, seguida de Bing con 2,3 millones de cajas. Conocida por su resistencia al agrietamiento después de la lluvia y su consistente cuajado, Coral se ha convertido en una piedra angular de la industria en la última década.

Por el contrario, la variedad Bing sigue concentrada en los distritos agrícolas del norte, alrededor de Stockton y Lodi.

Mientras California se prepara para la temporada de cerezas de 2024, las partes interesadas siguen siendo optimistas. La resistencia de los productores y de los actores de la industria ofrece la esperanza de una cosecha fructífera para el sector de la cereza de California.

Fuente: USDA Market News vía Agronometrics. Los usuarios de Agronometrics pueden ver este gráfico con actualizaciones en directo aquí.

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