Variedades mejoradas de maracuyá renuevan las expectativas de la industria australiana
El futuro de la industria australiana del maracuyá morado luce más prometedor. Investigadores desarrollaron las primeras variedades de piel morada en más de 20 años, informó ABC News.
Expertos de la Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation (QAAFI) de la Universidad de Queensland (UQ) presentaron nueve de las 22 nuevas selecciones en el Centro de Investigación Maroochy. Las variedades restantes continúan en etapa de evaluación.
El investigador principal Mobashwer Alam identificó al cultivar, denominado provisionalmente UQP1, como uno de los candidatos más prometedores debido a su alta productividad y su prolongado período de cosecha.
"Comienzan temprano y terminan tarde, por lo que los productores pueden cosechar y abastecer al mercado durante un período mucho más largo", señaló al medio local.
Fotografía de archivo | Shutterstock.
Productores australianos prueban las nuevas variedades
El programa de mejoramiento busca reemplazar a los antiguos híbridos Sweetheart y Misty Gem, cuyo desempeño ha disminuido durante la última década.
Según los investigadores, estas variedades producen rendimientos más bajos y se han vuelto más susceptibles a plagas y enfermedades fúngicas. Esta situación incluso ha llevado a algunos productores del sureste de Queensland y del norte de Nueva Gales del Sur a abandonar la actividad.
Por ello, productores y el gobierno federal australiano financiaron el programa de mejoramiento genético de Hort Innovation para desarrollar variedades de reemplazo. El proyecto se estancó en 2023 tras la salida de su líder original, pero posteriormente QAAFI asumió la responsabilidad y reactivó el trabajo.
Fotografía de archivo | Shutterstock.
El director ejecutivo de Passionfruit Australia y productor del valle de Tweed, Dennis Chant, destacó los avances alcanzados desde entonces.
"El progreso que ha logrado la Universidad de Queensland durante los últimos tres años ha sido realmente extraordinario", afirmó. "Ha habido un enfoque científico muy estructurado y tenemos grandes expectativas".
Los productores ya comenzaron a evaluar las nuevas selecciones en condiciones comerciales antes de decidir cuáles merecen plantaciones a mayor escala. También tuvieron la oportunidad de analizar los frutos en aspectos como sabor, apariencia, aroma, dulzor, acidez y persistencia del sabor.
La producción de maracuyá morado en Australia se destina principalmente al mercado de fruta fresca, aunque también abastece a la industria del procesamiento y de los jugos.
El cultivo comercial de maracuyá en el país se remonta a fines del siglo XIX, tras la introducción de esta especie originaria de la selva amazónica de Brasil.
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