Genética, escala y estrategia: las tres décadas que han transformado la industria del arándano en México

Por Miguel Ángel Curiel, presidente de Aneberries y vicepresidente de operaciones y director general de Driscoll's México.

Al concluir la temporada 2025-2026 de arándanos en México en junio con 74 millones de kg exportados, vemos señales claras de que la industria mexicana de este fruto se está recuperando en hectáreas, volumen y, lo más importante, fruta de alta calidad para el mercado de invierno/primavera en Norteamérica.

Tras alcanzar los volúmenes máximos de exportación en la temporada 2021-2022, cerca de 90 millones de kg, el sector cayó a un mínimo de 62 millones de kilogramos en 2023-2024. Un mercado más competitivo, con Perú entrando en escena en otoño e invierno, mayores costes de producción y un consumidor más exigente obligaron a la industria mexicana del arándano a reinventarse.

Desde una perspectiva histórica sobre la industria mexicana de arándanos, podemos decir que, aunque hubo algunos ensayos a finales de los 90, la industria comenzó con plantaciones serias de arándanos en el centro de México a principios de los 2000, cuando emprendedores y pioneros de la industria probaron plantaciones en los estados de Michoacán, Jalisco y Colima, estados de la costa centro-oeste de México.

En estos primeros tiempos, la mayoría de las plantaciones se hacían con Biloxi. En ese momento, esa variedad producía naturalmente volúmenes máximos en primavera, mientras que algunas pruebas en regiones con clima más fresco mostraban la posibilidad de producción en otoño.

En 2007, un importante proyecto en el estado de Jalisco con el propósito de plantar 3.000 hectáreas en la región inició lo que se conoce como el "auge del arándano" en el centro de México; este proyecto fue una coordinación entre gobiernos, empresas comercializadoras y empresas de propagación de plantas. Para 2010 había cerca de 5.000 hectáreas plantadas, y el 90% de las plantaciones de arándanos eran Biloxi en el centro de México.

Entre 2010 y 2020, experimentamos un crecimiento industrial significativo que apoyamos con la introducción de nueva genética en México, ofreciendo mejores rendimientos, mayor tamaño y, lo más importante, mejor sabor. La industria alcanzó su máximo con 15.000 hectáreas en 2020. Durante esta década, las empresas de bayas más importantes de Norteamérica mostraron interés en México mediante inversiones directas o asociaciones clave con productores locales.

Durante los últimos 5-6 años, teniendo como referencia la pandemia de COVID de 2020, la industria mexicana del arándano está pasando por su 3ra evolución genética. Las empresas genéticas del sector están trayendo a México las mejores variedades disponibles que se adaptan a las condiciones agroclimáticas mexicanas. Las mejoras significativas en los rendimientos y los kilos por planta están ayudando a contrarrestar las presiones de costes que atraviesa la industria, con un mercado laboral más ajustado y un tipo de cambio desfavorable.

El aumento del tamaño de la fruta en estas genéticas ha sido bien recibido por los consumidores tras el cambio, pero también, igual de importante, por aquellos colaboradores que recogen la fruta, facilitando la cosecha y el empaquetado de los arándanos. El avance más importante que hemos visto en esta 3ra evolución genética es la mejora general del sabor de la oferta proveniente de la industria mexicana del arándano.

Durante estas tres décadas, hemos visto un camino hacia una industria consolidada de arándanos en México, donde operaciones más grandes y escalables estarán mejor preparadas para servir al mercado. A medida que los consumidores se vuelven más exigentes en sabor, calidad, condición y apariencia, la consistencia en el producto ofrecido se está convirtiendo en un derecho a jugar. La industria mexicana del arándano, que tradicionalmente ha empacado a mano la mayor parte de su producción, se verá presionada por los clientes y factores económicos para avanzar hacia líneas de embalaje que ofrezcan un producto más consistente.

Fotografía archivo | Shutterstock.

De las cuatro bayas que se producen comercialmente en México, solo los arándanos compiten en un mercado verdaderamente global. Las otras bayas (fresas, frambuesas y moras), debido a su perecibilidad, se comercializan principalmente en Norteamérica (México, Estados Unidos, Canadá).

Tradicionalmente, las exportaciones de arándanos desde México se han centrado en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, últimamente, el mercado doméstico se ha vuelto atractivo para los arándanos. Aunque las exportaciones a países fuera de la región norteamericana son escasas (Japón, Europa, Oriente Medio), existe la oportunidad para que la industria desempeñe un papel global en el suministro de arándanos durante la primavera, cuando la producción en México alcanza su pico natural. La industria está colaborando con los gobiernos para abrir nuevos mercados para los arándanos mexicanos.

Mientras estamos preparados para comenzar la campaña 2026-2027 con 10.000 hectáreas entrando en producción, una industria consolidada con actores fuertes, grandes acervos genéticos disponibles para los productores, campos con mayores rendimientos y una oferta de mayor calidad para los consumidores, la industria mexicana de arándanos parece estar en el camino correcto para convertirse en un proveedor constante y fiable para el mercado norteamericano y global durante la primavera, ofreciendo un producto de alta calidad que satisfaga las demandas de los consumidores.

Podemos concluir que la industria mexicana de arándanos se está construyendo con sólidos fundamentos que la convertirán en un actor a largo plazo en el mercado de arándanos.

*Nota y material original del IBO.

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