El comercio de productos frescos enfrenta una creciente presión por el conflicto en Medio Oriente

En cada entrega de la serie «Agronometrics en gráficos», echamos un vistazo al estado de la industria, en este caso los efectos del conflicto en Medio Oriente en la cadena productiva de productos frescos. Cada semana, la serie examina un producto hortícola diferente, centrándose en un origen o tema concreto y visualizando los factores de mercado que impulsan el cambio.

Las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, particularmente entre Estados Unidos e Irán, continúan generando incertidumbre en la logística global y en los mercados de productos frescos.

El alza en los precios del combustible, los recargos por riesgo de guerra y los retrasos en los envíos están aumentando la presión sobre importadores, exportadores y productores que ya enfrentan condiciones comerciales inestables.

Según la empresa de logística Shypple, los mercados de transporte marítimo siguen siendo volátiles, ya que los buques continúan desviándose por el Cabo de Buena Esperanza en lugar de utilizar el Mar Rojo y el Canal de Suez.

Si bien algunas tarifas de carga entre Asia y Europa han comenzado a disminuir debido a que las navieras buscan llenar capacidad, los costos de envío desde India y Medio Oriente siguen aumentando.

La compañía indicó que el incremento de los factores de ajuste por combustible (Bunker Adjustment Factors) y de los recargos por riesgo de guerra está agregando más costos a las cadenas de suministro globales, dificultando la planificación de las empresas.

El analista de adquisiciones de Shypple, Dennis Wietsma, señaló que los importadores ahora se ven obligados a elegir entre la estabilidad de contratos de largo plazo y la imprevisibilidad de las tarifas spot.

“¿Se opta por la seguridad de un contrato de largo plazo, sabiendo que igualmente habrá que pagar recargos de emergencia adicionales? o ¿se asume el riesgo del volátil mercado spot, donde las tarifas podrían bajar, pero también dispararse ante una nueva escalada geopolítica?”, afirmó Wietsma.

La industria de productos frescos es especialmente vulnerable, ya que frutas y hortalizas dependen de un transporte rápido y confiable. Líderes del sector han descrito el actual entorno comercial como “incierto”, “volátil” y “complejo”, mientras el aumento de los costos logísticos genera presión adicional en toda la cadena de suministro.

Anthony Serafino, presidente de Exp Group, indicó que la inestabilidad geopolítica se ha convertido en uno de los mayores desafíos para las empresas del sector. “Los problemas geopolíticos son el mayor obstáculo que puede enfrentar una empresa. Muchas cosas están fuera de tu control”, dijo.

Agregó que el aumento en los costos del combustible ha obligado a su compañía a modificar la manera en que gestiona los gastos logísticos. “Por primera vez en la historia de nuestra empresa, estamos ajustando los costos logísticos semanalmente; no mensualmente, ni trimestralmente, sino semanalmente”, indicó.

Shypple también advirtió que los datos poco confiables sobre tiempos estimados de llegada (ETA) se están convirtiendo en un problema operativo creciente. Muchas navieras aún calculan los tiempos de tránsito utilizando rutas antiguas a través del Canal de Suez, provocando que los retrasos se evidencien más tarde durante el proceso de transporte.

La empresa señaló que el monitoreo independiente de los embarques es cada vez más importante para mantener visibilidad sobre la cadena logística.

Para muchos importadores no alimentarios, la solución ha sido construir mayores inventarios de seguridad. Sin embargo, las empresas de productos frescos tienen muchas menos opciones debido al carácter altamente perecible de sus productos. Como resultado, los sectores de carga refrigerada, como frutas, verduras y plantas, dependen cada vez más de rutas marítimas estables y de asignaciones fijas desde Centro y Sudamérica.

Organizaciones del sector advierten que la inestabilidad prolongada podría tener efectos duraderos sobre productores y exportadores. El presidente y CEO de la U.S. Apple Association, Jim Bair, señaló que los mercados de exportación inestables generan rápidamente presión sobre los precios internos y los márgenes de los productores.

Con el aumento de los costos de transporte y la persistencia de las tensiones comerciales globales, gran parte de la industria de productos frescos se prepara para enfrentar una incertidumbre prolongada durante los próximos meses.

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