De las páginas de Produce Business UK. El texto fue revisado y adaptado para Portalfruticola.com

Si bien, históricamente, Ecuador ha sido reconocido a nivel mundial por sus considerables exportaciones de banano y frutas tropicales, el aguacate Hass es el último cultivo comercial prometedor para el mercado internacional.

En los próximos cinco años, Corpoaguacate, que se describe como la organización que ha impulsado y desarrollado la producción comercial de aguacates Hass en Ecuador, espera producir 5,000 toneladas de dicha variedad, la que se ha vuelto muy popular entre los consumidores europeos.

Según Jorge Altuna, quien dirige Corpoaguacate, la mayoría de sus miembros productores están interesados en exportar al Reino Unido, con disponibilidad de suministro de Octubre a Julio.

Sin embargo, las exportaciones, seguirán siendo limitadas hasta que se obtenga la certificación GlobalGAP.

"Recién estamos empezando, y aunque somos muy pequeños en comparación con nuestros vecinos Perú y Colombia, tenemos buena calidad [de fruta]", comentó Altuna a PBUK.

Agregó que "ocho a diez de los miembros están trabajando en la certificación GlobalGAP. Esperamos estar listos para mediados de 2019. Por el momento, podríamos suministrar 200 toneladas al Reino Unido".

Una de las mayores productoras de aguacate Hass en Ecuador, Agrinecua (Agrícola Innovadora Ecuatoriana), que tiene su sede en la costa de Santa Elena, está a solo un productor de cumplir la norma.

"Estamos en el proceso de obtener la certificación GlobalGAP, y esperamos que esté lista para el próximo año [2019]", indicó Doménica Rueda, coordinadora de ventas y marketing de Agrinecua.

"El Reino Unido es un mercado realmente emocionante; es muy prometedor. Europa quiere buenos precios y calidad, y queremos destacar por nuestra calidad. Estamos tratando de promocionar nuestro país para que los compradores nos reconozcan por algo más que plátanos".

El Comisionado de Comercio de Ecuador/Consejero Comercial de ProEcuador en el Reino Unido, Juan Carlos Yépez, remarcó que Agrinecua es uno de los mayores cultivadores de aguacate Hass y una de las pocas compañías en el proceso de lograr el reconocimiento de GlobalGAP.

"La mayoría de los productores están abiertos a [obtener la] certificación, pero quieren un comprador que vaya con ellos para darles la justificación y la seguridad de hacerlo", enfatizó el consejero comercial.

Yépez le indicó a PBUK que varios compradores de aguacates reconocidos en el Reino Unido han expresado su interés en comprar aguacates Hass de Ecuador. Algunos ya están en conversaciones con proveedores y visitan los huertos del país.

Hasta la fecha, los miembros de Corpoaguacate, ubicados en Ibarra, la capital de la provincia de Imbabura, en el norte de Ecuador, han exportado aguacates Hass de Ecuador a España, los Países Bajos, Francia y Hong Kong.

"La respuesta ha sido satisfactoria", explicó Altuna. "Les gusta la calidad y el sabor de los aguacates Hass ecuatorianos".

Agrinecua, que está cosechando su primer año de producción sólida de aproximadamente 400 toneladas, comenzará a exportar este año [2018] bajo la marca Fresto.

"Ya estamos contratados para vender a España (Frutas Montosa) y estamos hablando con compradores en el Reino Unido y Alemania", comentó Rueda.

Con 100ha de aguacates Hass en producción en Santa Elena durante los últimos tres años y medio, Rueda afirma que Agrinecua también puede exportar la variedad durante todo el año comprando en huertos ubicados en diferentes provincias de Ecuador.

En el futuro, la producción total de Hass de Agrinecua podría aumentar a un estimado de 800-1,000 toneladas.

Sin embargo, cuando se trata de abastecer al Reino Unido, Agrinecua desea centrarse en las ventanas de oportunidad en el mercado.

"Podemos exportar todo el año, pero queremos encontrar la brecha en el mercado del Reino Unido", señaló Rueda.

Gremio

El año pasado, Corpoaguacate aumentó de 25 a 35 miembros, los que cubren 450 hectáreas comerciales. Y si bien la variedad Fuerte ha sido durante mucho tiempo el aguacate comúnmente producido y consumido en Ecuador, es Hass la variedad predominante entre los miembros.

"En 2018, Corpoaguacate [miembros] exportó 200 toneladas; comparado con 120 toneladas en 2017 ", agregó Altuna. "Durante los años anteriores, la fruta solo se vendía al mercado local".

A medida que surge la producción de aguacate Hass, Agrinecua también afirmó que está liderando la producción de uva de mesa en su región, con 105 hectáreas en producción hasta la fecha.

"Somos los pioneros de la producción de aguacate Hass y uva en Santa Elena, la que está a una hora y media de Guayaquil, el puerto principal", dice Rueda a PBUK. "Hay algunos otros productores, pero nosotros comenzamos todo. Nuestra idea es ayudar a los pequeños productores a desarrollar sus plantaciones y ayudarlos a exportar sus productos".

Actualmente, el negocio de uva de Agrinecua se enfoca en dos variedades. La producción de Red Globe se extiende de agosto a enero, mientras que Arra 15 está disponible en abril y de julio a enero.

"Estamos cultivando uvas, pero la gente exige más aguacates", enfatizó Rueda. "Nuestra producción futura estimada de Red Globes es de 800 toneladas, y de Arra 15 es de 1.200 toneladas".