El contenido de este artículo de nuestra sección de Agrotecnia fue elaborado por www.hidroponiacasera.net y fue revisado y reeditado por Portalfruticola.com.

Vamos a hablar de un experimento de hidroponía para niños, el jardín hidropónico. Es una manera perfecta de iniciar a tus hijos o alumnos en la hidroponía y sobretodo enséñales el valor de cultivar sus propias plantas. Y aunque no tengas niños cerca, es un experimento bastante entretenido para hacer en una tarde o dos y iniciarse en la hidroponía.

Este experimento no lo he diseñado yo, sino Kevin Espiritu, de Epic Gardening, un blog de hidroponía y jardinería en inglés, muy recomendable. Ésta es una traducción, con su permiso, de la entrada Hidroponics For Kids, y las fotos pertenecen a su experimento.

Hidroponía para Niños: Construye un jardín en una botella de 2 Litros

Me acuerdo de cuando planté una judía (también llamada frijol o poroto, según donde vivas) cuando era niño. Estaba en tercero y recuerdo vagamente las lecciones que el profesor intentaba transimitir… aunque no podría especificar los detalles. Estas son las razones por las que no se me quedó en la memoria:

• No relacioné el cultivo de la planta con cultivar comida.
• No llegué a ver el producto final (no dejamos crecer la planta lo suficiente como para ver las nuevas judías).
• No era muy divertido: solo era una judía en un vaso con un poco de espumita.

En esta guia quiero evitar estos problemas para que los niños aprendan bien… algo que me hubiera encantado cuando estaba en tercero!

Qué van a aprender los niños:

El ciclo de vida de una planta:

Desde la germinación, las plántulas y el crecimiento vegetativo hasta la cosecha, podrán seguir el ciclo de vida completo de una planta.

Las necesidades de las plantas:

Gracias a la hidroponía, el “misterio” de usar tierra desaparece: los niños van a aprender cómo crecen las plantas gracias a una buena nutrición, agua y luz.

De dónde viene realmente la comida.

La comida ya no será algo que simplemente aparezca en la cocina: van a cultivar sus propias verduras ellos mismos y aprender qué ocurre antes de que la comida llegue al plato.

Y si a alguno no le gustan las verduras, este proyecto es especialmente bueno. Gracias a que son ellos mismos los que las cultivan, aprenderán a apreciarlas y disfrutarlas. Es curioso, pero funciona.

¿Qué materiales necesitas?

Es un proyecto bastante simple, asi que no te asustes por la lista. La mayoría de lo que necesitas lo puedes encontrar por casa. Para las cosas específicas puedes probar Amazon o alguna tienda de jardinería.

Materiales detallados:

Botella de 2 litros

Precio: 1€~$ o gratis.

Lugar: Cualquier tienda.

Necesitamos un contenedor para mantener el agua y la mezcla de nutrientes. Cualquier botella de 2 litros que tengas es suficiente. Si no, puedes comprarla en cualquier tienda.

Personalmente, tengo una pequeña adicción a club soda, así que tenía un par de botellas en casa que sirvieron para el proyecto 🙂

Medio de crecimiento

Precio: 12€~$ o gratis

Lugar: Amazon o tienda de jardinería

Necesitas algo para sujetar la raíz de las plantas si quieres que crezcan saludables.

Mi recomendación es la fibra de coco, que puedes comprar en Amazon. Es un medio natural, sostenible y además, barato.

Si quieres probar otra cosa, utiliza medio con partículas grandes para que no se caiga por el agujero de la botella. Grava, bolas de arcilla expandida o roca volcánica son buenas alternativas.

Mecha de tela

Precio 6€~$ o gratis
Lugar: Amazon, Home Depot o en casa.

Vamos a usar una tela como mecha para transportar agua y nutrientes. Lo mejor es usar un trapo de algodón o fieltro, yo suelo cortar una tira de trapo de limpiar.

Si quieres que quede especialmente bonito, puedes usar mechas de algodón para lámparas o faroles, pero con un trapo de casa funciona suficientemente bien!

Agua

Precio: Gratis
Lugar: En casa

El agua directamente del grifo funciona, siempre y cuando la dejes reposar durante la noche para evaporar el cloro. El agua destilada, filtrada o de ósmosis inversa también funciona!

Papel de aluminio

Precio: 5€~$
Lugar: Cualquier tienda o en casa.

Si no cubres la parte inferior de la botella de 2 litros con algo opaco, la luz podría entrar y empezarán a crecer algas en el reservorio de agua. ¡No queremos eso! El papel de aluminio es una buena manera de evitar que entre la luz.

Semillas

Precio: 3$~€ o gratis
Lugar: Tienda de jardinería, Amazon o en casa.

Para este experimento lo mejor es elegir una planta que crezca rápido. La mejor idea es usar verduras de hoja (lechuga, espinaca), para que los niños vean el progreso muy rápido. No elijas nada que requiera frutos para ser comestible (judías, tomates, etc). De nuevo, lechuga, espinacao albahaca son buenas opciones.

Nutrientes

Precio: 20€-22$
Lugar: Internet o tienda de jardinería

Para que la planta crezca satisfactoriamente, vas a necesitar nutrientes. Como sólo vas a cultivar plantas en fase vegetativa, puedes usar nutrientes especializados en la misma, como General Hydroponic’s FloraNova Grow y conseguir resultados espectaculares.

Kit para medir el pH (Opcional)

Precio: 15€~$
Lugar: Tienda de hidroponía o Amazon.

La mayoría de las plantas necesitan un pH un poco más bajo del que tiene el agua que suele salir del grifo. Aunque no es 100% necesario para este experimento, la planta va a crecer mejor si utilizas un kit de control de pH barato que ajuste el pH del agua a ~6.5.

Iniciadores de semillas (Opcional)

Dependiendo del medio de crecimiento que elijas, puede que necesites ayudar a la semilla a enraizar correctamente. Personalmente me gustan los Rapid Rooters, aunque puedes usar cubos de lana de roca o hacer tus propios cubos si quieres ahorrar algo de dinero y ampliar la experiencia de los niños.

Paso 1: Prepara la botella de dos litros.

Marca una línea

Enjuaga la botella para eliminar cualquier resto de bebida que hubiese antes.

Dibuja una línea en la botella justo donde la curvatura de la boca desaparece y pasa a ser vertical. Marca la línea debajo de la zona curvada, ya que así la planta tendrá el espacio necesario para crecer.

Corta la botella

Ahora, corta por la línea. Cuanto más recto, mejor. Luego dale la vuelta a la parte de arriba. ¿Fácil, no? Ya tienes hecha la estructura básica del sistema.

La parte superior es donde vamos a colocar el medio de crecimiento con la semilla, y la parte inferior contendrá el agua y los nutrientes. Una mecha o trozo de tela va a pasar a través de la boca de la botella… pero antes de eso, tenemos que preparar el agua.

Paso 2: Prepara el agua

*Nota: Corregir el pH del agua es opcional, aunque muy recomendable. No solo para que la planta crezca mejor, sino además para aprender acerca de la química del agua y por qué las plantas necesitan agua con un pH inferior al que solemos beber.

Ahora que tenemos construido el pequeño jardín de 2 litros, necesitamos corregir el pH del agua y añadir nutrientes. El agua del grifo suele tener pH de entre 7 y 8. Las plantas que vas a cultivar prefieren agua con pH 6.0-6.5, así que vas a tener que bajar el pH. La imagen muestra el color del agua de grifo típica con el kit de pH (no te preocupes si el color de tu kit es distinto, cada uno puede utilizar un sistema de colores diferente).

El producto para bajar el pH es muy corrosivo, así que asegúrate de que no entra en contacto con la piel. No necesitas mucho para cambiar el pH, empieza probando con una única gota. Mezcla bien con el agua y repite el test. Cuando el color marque el pH 6.0-6.5 como en la imagen de la izquierda, ya estás listo para mezclar los nutrientes.

Puede que el color tarde un rato en ajustarse, hay que tener paciencia. Este es uno de los pasos más importantes al asegurarse de que tus plantas reciben todos los nutrientes que requieren para un buen crecimiento. Si no ajustas bien el pH, puedes que impidas que las raíces de las plantas absorban determinados nutrientes.

Añade los nutrientes

Ahora tenemos que recordar cuánto agua añadimos al sistema. Echa un vistazo a la tabla de mezcla de nutrientes en la parte de atrás de la botella. Esto te va a dar una idea de la cantidad exacta que añadir a tu sistema.

Después de preparar el agua, rellena la botella de 2 Litros hasta que esté a punto de tocar la boca de la botella, y luego al siguiente paso!

Paso 3: Incorpora la mecha y el medio de crecimiento

Añade la mecha

Pasa la mecha a través de la boca de la botella. Haz que llegue hasta alrededor de 2/3 de la altura de la zona del medio de crecimiento (la de arriba).

Lo ideal es que llegue lo suficientemente alto como para que cuando las semillas germinen, las raíces no tengan que viajar lejos para llegar a la zona de la mecha (donde el medio de cultivo estará húmedo y lleno de nutrientes).

Prepara el medio de crecimiento

Si decides usar fibra de coco, este paso es simple: todo lo que tienes que hacer es añadir algo de agua al bloque de fibra de coco para que se hidrate. Esto hará que se expanda a unas 5 veces el tamaño original. Añade un par de puñados a la botella, asegurándote de que la mecha quede en el centro del medio de cultivo.

Si estás usando otro tipo de medio, el proceso es el mismo, pero no añadas agua.

Paso 4: Planta las semillas!

Ahora viene la parte divertida: plantar las semillas. Deja caer unas pocas en la palma de la mano.
Elige tres o cuatro y colócalas en el medio de crecimiento. Sigue las indicaciones del paquete en cuanto a la profundidad a la que enterrarlas. Normalmente es entre 2 y 5 milímetros. Asegúrate de cubrirlas un poco para que estén en un medio oscuro.

Te estarás preguntando: ¿Por qué tres o cuatro semillas si solo quiero una planta? Es una buena pregunta. La razón es la tasa de germinación. Una semilla no tiene un 100% de probabilidades de germinar, normalmente está en torno a 80-95% para la mayoría de semillas cuando son recientes. Así nos aseguramos de que alguna crece seguro.

¿Estás usando otro medio de crecimiento?

Si estás usando otro medio de crecimiento (bolas de arcilla expandida, roca de lava, grava), vas a necesitar un iniciador de semillas (Rapid Rooter o cubo de lana de roca) para germinar las semillas. Para más información, ve a la sección de materiales.

Producto final

¡Enhorabuena! Ya tienes tu propio jardín hidropónico! En unas pocas semanas podrás cosechar los frutos de tu trabajo (lechuga, espinaca, albahaca…). Sigue leyendo, quedan un par de detalles sobre cómo cuidar de tu jardín.

¿Por qué hay papel de aluminio alrededor del jardín?

Si quieres asegurarte de que tu jardín va a estar a salvo, necesitas envolver la botella con algo opaco, lo más fácil es papel de aluminio.

¿Por qué? Las plantas no son el único organismo que disfruta y crece con agua, nutrientes y luz, las algas también. Si dejas entrar mucha luz en el reservorio, puede que veas que tienes visitantes indeseados que hacen que el jardín luzca y huela un poco raro.

Mantenimiento

Es muy fácil cuidar del jardín. Simplemente sigue los consejos y tendrás una planta con buena salud!

Plantas

Esta es una lista de las plantas que recomiendo que pruebes con este pequeño jardín.

En mi caso planté lechuga Black Seeded Simpson (Simpson de Semilla Negra). Si tuviera que recomendar una de estas plantas en concreto, sería la lechuga. Es fácil, crece rápido y la mayoría de los niños se la comerían, y si no, lo harán después de cultivarla ellos mismos!

Germinación

Cuando las semillas empiecen a germinar, puede que tengas que quitar algunos brotes. Como plantaste 3-4 semillas, van a germinar al menos dos o tres.

Este jardín está diseñado para una única planta, vas a tener que cortar las plantitas que parezcan más débiles con tijeras, dejando únicamente la más sana.

Cada semilla tiene una posibilidad de no germinar, por eso plantando tres o cuatro nos aseguramos de que crece por lo menos una.

Iluminación

Coloca el jardín en un lugar donde reciba la mayor cantidad de luz natural posible. Idealmente, debería recibir al menos seis horas de luz cada día.

Si no encuentras un sitio en casa que cumpla estos requisitos, puedes considerar iluminarla artificialmente. Una bombilla fluorescente compacta va a funcionar perfectamente para la lechuga, espinaca o albahaca.

Asegúrate de que tus plantas reciben al menos 6 horas de luz, y suplementa con luz artificial si no consigues tanta luz del sol.

Riego

Cuidar de este pequeño jardín es bastante simple. Todo lo que tienes que hacer es mantener el nivel del agua.

A medida que la planta crece, va a utilizar agua y nutrientes, así que mantén un algo de solución de nutrientes preparada para rellenar hasta los niveles normales cuando el nivel baje.

Cosecha

Lo mejor de este jardín es que puedes cosechar continuamente!

Los niños pueden cortar las hojas exteriores y dejar crecer las más pequeñas y menos desarrolladas. De esta manera puedes cosechar continuamente durante un mes!

Fuente: www.hidroponiacasera.net

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