Remover la piel del tomate con ayuda del calor infrarrojo ofrece mayores ventajas
Un experimento con más de 6.000 tomates Roma maduros demostró que remover la piel de este fruto con la ayuda del calor infrarrojo ofrece mayores ventajas en comparación a otras tecnologías, informó el ARS-USDA.
Z. Pan junto a sus colegas en el laboratorio / Foto: ARS-USDA
Un grupo de investigadores en EE.UU. demostró que pelar la fruta con esta técnica requiere de poca agua, algo que beneficia a las fábricas procesadoras dedicadas a la elaboración de conservas, y permite reducir los gastos asociados al reciclaje del recurso hídrico o bien deshacerse de éste.
Este último punto es de particular interés para los procesadores que utilizan hidróxido de sodio o hidróxido de potasio para pelar tomates, ya que estas sustancias pueden aumentar el costo del tratamiento de las aguas residuales de la fábrica.
El proceso con calor infarrojo –que se basa en la energía infrarroja- también puede ayudar a reducir las pérdidas de fruto, que ocurren cuando demasiadas capas del tomate se cortan inadvertidamente junto con la piel, detalló Zhongli Pan, científico del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) quien participó en el estudio.
En investigaciones anteriores ya se había descubierto que usar esta técnica, donde el calor afloja la piel del fruto y hace que se agriete, reduce la pérdida relativa al pelado de la fruta en un 8-13% en comparación al 13-16% que se da con la técnica del hidróxido de sodio, detalló el ARS-USDA.
Pan y sus compañeros de trabajo Tara McHug, líder de investigación y tecnólogo de alimentos en el centro de Albany, Carlos Masareje de Precision Equipment Canning, y James Valenti-Jordania de del Monte Foods, recientemente recibieron la patente para un procesador que utiliza esta técnica de pelado.
Pan espera que el sistema sea parte de las operaciones de las fábricas de conservas para 2016.
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