Producción de duraznos en EE.UU. cae 15% en 2026
Según datos del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), la producción total de duraznos para 2026 se estima en 604.200 toneladas, un 15% menos que el año anterior. Esta baja se explica por heladas primaverales en varias regiones productoras clave y dificultades en California.
Específicamente en California, principal productor de duraznos de Estados Unidos, se prevé una disminución tanto en la categoría de carozo suelto o freestone (-9%) como en carozo adherido o clingstone (-17%) en comparación a 2025. La primera categoría es la base del mercado de durazno fresco estadounidense, por lo que cualquier contracción incide fuertemente en el suministro nacional total.
Heladas primaverales afectan los cultivos en la costa este
Seis de los siete estados encuestados por el NASS anticipan bajas en su producción interanual. Las alteraciones climáticas generalizadas, en particular periodos de calor temprano seguidos de heladas primaverales, afectaron gravemente los rendimientos de los cultivos.
En Georgia, las heladas dañaron las variedades de floración temprana, en marzo, lo que hizo caer la producción 52%, a 17.000 toneladas. Los huertos de la región del Atlántico Medio sufrieron pérdidas aún mayores tras las temperaturas bajo cero de fines de abril. La cosecha de Pensilvania se desplomó 82%, mientras que la de Nueva Jersey se contrajo 62%. En tanto, las heladas primaverales en Míchigan redujeron los volúmenes cosechados en 30%, y Colorado cayó 20% luego de que el calor inicial diera paso al frío repentino.
Carolina del Sur, segundo productor a nivel nacional después de California, destacó como una excepción. Es el único estado encuestado por el NASS con crecimiento proyectado este año, con una producción estimada de 93.000 toneladas, un 18% más que en 2025.
Según el informe del USDA, el Servicio de Extensión Agrícola de Clemson reportó buenas condiciones generales del cultivo, donde un verano más seco mitigó la presión de plagas y enfermedades pese al calor intenso. La proyección de 93.000 toneladas corresponde a la mayor cosecha de duraznos de Carolina del Sur en más de una década, alcanzando su volumen más alto desde 2011.
California enfrenta cierre de conserveras y arranque de huertos
La caída general de la producción en California refleja desafíos que van más allá de las variaciones de rendimiento.
Mientras la producción de freestone bajó 9%, el volumen de clingstone se redujo 28%, a 151.700 toneladas. Aunque la fruta fue de menor calibre y los rendimientos cayeron 6%, el informe identificó el arranque de superficie como el principal factor detrás de la caída.
Esta ola de arranque de árboles se produce tras la aguda crisis que atraviesa la industria procesadora de California, desencadenada por la quiebra de Del Monte Foods en julio de 2025. La compañía cerró de forma definitiva sus plantas de enlatado en Modesto y Hughson, anulando contratos de varias décadas y dejando a unos 70 productores sin compradores para cerca del 30% del volumen procesado del estado.
Si bien la única planta de enlatados que queda en el estado, Pacific Coast Producers, intervino con acuerdos limitados de un año por cerca de 24.000 toneladas, más de 50.000 toneladas de fruta quedaron sin destino, lo que significó para los productores pérdidas de ingresos estimadas en US$550 millones.
Ante la falta de infraestructura de procesamiento, los productores han ido arrancando cada vez más superficie de duraznos, postulando a programas de apoyo para el arranque de árboles o reconvirtiendo sus huertos hacia frutos secos como almendras, nueces y pistachos.
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