Washington recibe la temporada de manzanas 2026/27 con optimismo

Los productores de manzanas de Estados Unidos enfrentan márgenes cada vez más estrechos y una demanda interna que no muestra mayores variaciones. Sin embargo, el estado de Washington, principal productor de esta categoría en el país, mira la temporada 2026/27 con optimismo.

Un reciente informe de cosecha elaborado por la organización de la industria USApple proyecta una producción de 176 millones de bushels para el estado del noroeste, valorada en alrededor de US$2.000 millones. La cifra es 2% inferior a la cosecha 2025/26 y representa el 62% de las manzanas estadounidenses previstas para la próxima campaña.

En conversación con Portalfruticola.com, Michael Schadler, presidente de la Washington Apple Commission, señaló que la proyección de USApple está en línea con las expectativas de los productores del estado, que anticipan una disminución de entre 5% y 10% en el volumen de la temporada actual.

Esta estimación todavía podría cumplirse, ya que la organización advierte que, en Washington, producción no equivale automáticamente a oferta disponible.

“Hay una larga temporada de cosecha para determinar cuántas manzanas puede absorber el mercado, y es totalmente posible que no todas sean cosechadas”, señala el informe.

Clima favorable en un escenario económico adverso

Esta temporada, los productores frutícolas estadounidenses han debido enfrentar los efectos de diversas anomalías climáticas que han puesto en riesgo la producción y la calidad en distintas zonas del país, en algunos casos con consecuencias importantes.

Washington no ha sido la excepción, con episodios de frío durante la primavera y, según USApple, algunos “focos aislados de fuertes granizadas”. Sin embargo, Schadler explicó que, pese a algunos daños por heladas registrados en abril y al humo de los incendios forestales en la vecina Columbia Británica, el impacto no fue significativo considerando la producción total del estado.

“La calidad se ve bien y el calibre de la fruta está equilibrado”, afirmó.

En cuanto a las condiciones de mercado, las perspectivas son algo más complejas. Según la organización de la industria, la demanda interna estable, el aumento de los costos de los insumos y exportaciones por debajo de los niveles históricos están presionando el valor recibido por los productores y reduciendo sus márgenes.

La tendencia no es nueva, pero Schadler mantiene una visión positiva pese a las señales de alerta de la industria.

“Desde la perspectiva de los inventarios y del mercado, estamos en una mejor posición este año que durante las últimas tres temporadas”, señaló. “El movimiento ha sido bastante sólido desde comienzos de año, lo que ha contribuido a generar un mejor equilibrio entre oferta y demanda. Ese impulso positivo debería continuar durante el nuevo año de cosecha”.

Este nuevo equilibrio podría estar relacionado con la reducción de la superficie comercial de manzanas en los principales estados productores. En Washington, esto se ha traducido en la eliminación de 1.214 hectáreas plantados desde 2022.

Gala sigue dominando en Washington, por ahora

Pese a haber perdido terreno a nivel nacional frente a variedades como Granny Smith y Honeycrisp, Gala continúa siendo la principal manzana de Estados Unidos, y lo mismo ocurre en Washington.

Schadler indicó que los productores del estado esperan una temporada más pequeña para Honeycrisp, debido a que corresponde a un año de baja producción para esta variedad. Sin embargo, esta disminución podría verse compensada por la expansión de Cosmic Crisp, la variedad desarrollada por el estado de Washington cuyo acuerdo fue renovado en mayo para que los productores de Washington puedan cultivarla exclusivamente en Norteamérica durante otros cinco años.

“Cosmic Crisp tuvo un desempeño destacado durante el último año”, señaló Schadler. “La producción aumentó significativamente, pero también lo hizo la demanda del mercado, tanto en Estados Unidos como en los mercados de exportación”.

Washington exporta alrededor del 30% de su producción, por lo que la política comercial ha adquirido una importancia creciente para la industria de la manzana del estado.

El ejecutivo espera que este siga siendo un tema sensible, especialmente debido a que algunas negociaciones comerciales, incluidas las que mantienen Estados Unidos con India, Taiwán, Malasia, Camboya e Indonesia, todavía no se han concretado en acuerdos comerciales definitivos.

“Tenemos la esperanza de que Estados Unidos e India lleguen a un acuerdo”, concluyó. “Muchos de los acuerdos que ya han sido anunciados por la administración Trump serán beneficiosos si y cuando se implementen completamente”.

*Fotografías de la Washington Apple Commission | Read this story in English by Sandra Gutiérrez.

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