Presidente del USHBC sobre el papel de México en la industria del arándano en Norteamérica: "No podemos hacerlo solos”

Durante la 16ª edición del Congreso Aneberries, realizado el 29 y 30 de julio en Guadalajara, México, Kasey Cronquist, presidente del US Highbush Blueberry Council (USHBC), fue uno de los protagonistas al analizar los desafíos y oportunidades que enfrenta la industria regional del arándano.

En su presentación, el ejecutivo destacó los esfuerzos de marketing y promoción impulsados por el USHBC desde su creación hace 26 años. Cronquist subrayó que la misión esencial de la organización —expandir la demanda de arándanos estadounidenses en los distintos mercados— no ha cambiado desde el año 2000.

Sin embargo, explicó que los desafíos y las oportunidades han cambiado drásticamente en una industria que continúa aumentando su valor, incluso mientras crecen el volumen y el tonelaje.

“Los estadounidenses quieren más arándanos. Lo vemos en los datos, y no solo el consumo se ha multiplicado por dos veces y media desde 2011, sino que esperamos que vuelva a duplicarse en los próximos diez años”, afirmó.

Fotografía de archivo | Shutterstock.

Convertir a los arándanos en un snack

La demanda mundial de arándanos sigue creciendo, pero Cronquist señaló que el desarrollo de la categoría no debe centrarse únicamente en aumentar el volumen, ya que todavía existe un amplio margen para expandir el consumo.

Según datos del USHBC, uno de cada dos hogares estadounidenses compró arándanos al menos una vez durante el último año, lo que significa que aún queda la mitad del mercado por conquistar. Además, explicó que, dentro del 50% de los hogares que compran arándanos, solo el 20% representa el 60% del gasto total en esta fruta.

“Ese es un grupo muy pequeño de personas en Estados Unidos que financia, apoya y compra arándanos”, indicó. “Eso representa tanto un problema como una oportunidad: necesitamos ampliar esa audiencia de consumidores para llegar al 80% restante, que hoy representa el 40% del valor, y dirigirnos a ellos”.

Para lograrlo, Cronquist explicó que el USHBC está invirtiendo en diversas estrategias de marketing, incluyendo una sólida presencia de exhibiciones y material promocional en los puntos de venta, campañas con influencers y redes sociales, publicidad televisiva e incluso una alianza con la revista People.

Noticia relacionada: 

Miguel Ángel Curiel, presidente de Aneberries: el sector tiene bases sólidas para crecer

Crédito editorial Portalfruticola.com

Asimismo, sostuvo que otro desafío para expandir el mercado consiste en generar más ocasiones de consumo. Según Cronquist, los arándanos forman parte habitual del desayuno en los hogares estadounidenses, presentes en preparaciones como panqueques, muffins, batidos y parfaits de yogur.

“Pero luego el consumo cae durante la tarde. Ahí hay un problema y una oportunidad que nos entusiasma resolver: tenemos que ir más allá del desayuno”, afirmó.

En este contexto, elogió el trabajo realizado por Avocados From Mexico, destacando cómo la organización logró posicionar al aguacate no solo como un alimento para el desayuno o el brunch, sino también como un producto imprescindible para reuniones sociales y eventos deportivos. A su juicio, ese es el tipo de estrategia al que debería aspirar la industria del arándano.

México: una pieza clave en el rompecabezas del arándano en Norteamérica

A raíz del reciente anuncio de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) sobre el retiro de Estados Unidos del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC o USMCA), el líder del sector destacó el importante papel que desempeña México en el mercado norteamericano de berries.

Mediante una serie de gráficos, Cronquist explicó que la fruta mexicana ingresa al mercado estadounidense en un período crítico, cuando la producción local es baja. Esto, señaló, ha permitido complementar la oferta nacional con importaciones provenientes del país vecino, asegurando el abastecimiento durante todo el año y manteniendo estable la demanda.

Crédito editorial Portalfruticola.com

“No podemos hacerlo solos. Hemos construido relaciones con otros países y con otros comercializadores para garantizar que podamos seguir haciendo crecer esta categoría”, afirmó el ejecutivo.

Tras participar en una misión comercial a Ciudad de México junto a la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, y el subsecretario Luke Lindberg, Cronquist indicó que el USHBC mantiene un contacto directo tanto con la Administración Trump como con la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.

Asimismo, explicó que la organización ha compartido con las autoridades información y análisis que demuestran la importancia de las importaciones mexicanas de arándanos, las cuales representan cerca de un tercio del impacto económico anual de US$9.100 millones que genera esta industria en la economía estadounidense.

“El Gobierno necesita comprender cuán interdependiente es esta categoría de las importaciones y del suministro nacional”, señaló. “Realmente dependemos de que nuestros gobiernos trabajen juntos y negocien estos temas para garantizar que mantengamos un mercado justo”.

*Read this story in English by Sandra Gutiérrez | Reporte adicional de Macarena Bravo, desde Guadalajara, México.

Noticia relacionada: 

Industria de berries enfrenta mayor incertidumbre global, pero la demanda seguirá creciendo