Cítricos de Sudáfrica ganan terreno en China tras actualización de protocolo sanitario

El Departamento de Agricultura de Sudáfrica y la Citrus Growers’ Association of Southern Africa (CGA) anunciaron la exitosa modificación del protocolo fitosanitario que regula las exportaciones de cítricos hacia China, un avance que promete generar beneficios concretos a lo largo de toda la cadena de valor.

La actualización incorpora nuevas opciones de tratamiento para la mitigación de riesgos de plagas, en línea con un enfoque basado en la ciencia y en la gestión de riesgos.

Este resultado se sustenta en investigaciones desarrolladas por Citrus Research International y es fruto del trabajo conjunto entre las autoridades de ambos países.

Según destacaron las entidades, las mejoras permitirán elevar la calidad de los cítricos que llegan a los consumidores del gigante asiático, al tiempo que reducirán costos y aumentarán la eficiencia logística para productores y exportadores sudafricanos.

Un protocolo para potenciar el crecimiento en el mercado chino

China se mantiene como un destino consolidado para los cítricos sudafricanos, especialmente en categorías como naranjas Navel, limones y pomelos.

Durante 2025, las exportaciones hacia China y Hong Kong alcanzaron aproximadamente 11,5 millones de cajas, lo que representa cerca del 6% del total exportado. No obstante, el sector visualiza un amplio margen de crecimiento, impulsado por una demanda sólida y por la ventaja de contraestación que ofrece Sudáfrica frente a la producción local china.

Fotografía Citrus Growers’ Association of Southern Africa.

El ministro de Agricultura de Sudáfrica, John Steenhuisen, subrayó la relevancia estratégica del vínculo con China: "Estos acuerdos son resultado de la confianza, el respeto y la cooperación sostenida, y abren nuevas puertas para nuestros productores en un contexto donde la diversificación es clave”.

Por su parte, el embajador de China en Sudáfrica, Wu Peng, destacó la complementariedad entre ambas industrias, señalando que "el cítrico sudafricano es de excelente calidad y su oferta contraestacional complementa la producción local".

"Con un mercado de 1.400 millones de personas, la cooperación tiene un enorme potencial”, afirmó.

La industria apuesta por mayor competitividad

Desde la CGA, su CEO, Boitshoko Ntshabele, reafirmó el compromiso del sector con el fortalecimiento del acceso a mercados y el cumplimiento de altos estándares fitosanitarios.

Asimismo, el gremio valoró los avances en cooperación económica bilateral, incluyendo el marco de Asociación Económica firmado en febrero de 2026 y las posibles reducciones arancelarias. De concretarse, estas medidas mejorarían la competitividad del cítrico sudafricano en China. En este contexto, la industria busca ser incluida en un eventual acuerdo de “cosecha temprana” que permita acceder anticipadamente a estos beneficios.

Fotografía referencial | Archivo.

Un pilar para la economía agrícola

La industria de cítricos en Sudáfrica continúa siendo un eje clave para el desempeño agrícola del país. En 2025, África austral exportó cerca de 204 millones de cajas de cítricos, de las cuales alrededor de 193 millones correspondieron a Sudáfrica, consolidándolo como el segundo mayor exportador mundial.

Los ingresos por exportaciones de cítricos superaron por primera vez los US$2.000 millones, alcanzando aproximadamente US$2.470 millones.

El sector genera cerca de 140.000 empleos directos en campos y plantas de embalaje, además de un impacto significativo en áreas como logística, servicios de exportación y distribución internacional, posicionándose como un motor de desarrollo para comunidades rurales.

*Fotografía principal gentileza Citrus Growers’ Association of Southern Africa (CGA)

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