Catalytic Generators y Exp. Group: más de 30 años colaborando en la maduración de fruta en Estados Unidos

Durante más de tres décadas, la empresa especializada en sistemas de aplicación de etileno para la maduración de fruta, Catalytic Generators, ha mantenido una estrecha colaboración con Exp. Group, compañía que en ese periodo pasó de ser un distribuidor familiar de productos frescos a convertirse en una de las mayores plataformas de maduración de plátanos en Estados Unidos.

La relación entre ambas empresas comenzó con Gene Akins y Emil Serafino. Hoy, ese vínculo continúa a través de la siguiente generación: Greg Akins y Anthony Serafino, quienes lideran sus respectivas compañías familiares manteniendo una visión basada en la confianza, la calidad y el desarrollo de relaciones comerciales a largo plazo.

Exp. Group es una empresa familiar con sede en North Bergen, Nueva Jersey, especializada en la producción, importación y distribución mayorista de frutas tropicales. La compañía se abastece de productos provenientes de explotaciones agrícolas en Estados Unidos, así como de importaciones desde el Caribe, Sudamérica y Centroamérica.

Además, opera una importante plataforma de maduración y distribución de plátanos y plátano macho (plantain), con instalaciones en North Bergen (Nueva Jersey) y McAllen (Texas). Su operación se sustenta en cuatro pilares estratégicos: calidad, servicio, marca y cultura.

Actualmente, la empresa madura más de 75.000 cajas de plátanos y más de 100.000 cajas de plátano macho a la semana, mientras que su cadena de suministro gestiona cerca de un millón de cajas semanales de frutas y hortalizas, incluyendo papayas, peras, tomates y otros productos.

Anthony Serafino, presidente y director general de Exp. Group, explica que el proceso de maduración requiere un alto nivel de precisión.

“La maduración es un arte. Cualquiera puede hacer que la fruta se vuelva amarilla, pero lograr el color adecuado, la vida útil y la consistencia que cada cliente necesita requiere disciplina y precisión”, dijo.

Precisión y previsibilidad en operaciones de gran escala gracias a Catalytic Generators

Los sistemas desarrollados por Catalytic Generators permiten realizar una maduración eficiente y controlada. Sus generadores Easy-Ripe® y el concentrado de etileno Ethy-Gen® II facilitan a Exp. Group gestionar con precisión los ciclos de maduración, asegurando uniformidad en el color y la calidad de la fruta, incluso en operaciones de gran volumen.

“Los clientes no quieren sorpresas. Cuando piden un color específico, esperan recibir exactamente eso. A medida que crecemos, necesitamos previsibilidad. Debemos saber que lo que entra en la cámara de maduración entregará el resultado que nuestros clientes esperan”, explica Serafino.

Por su parte, Greg Akins, presidente y director general de Catalytic Generators, señala que el objetivo de la empresa es simplificar el uso del etileno en los procesos de maduración. “Queremos que el etileno sea la parte más sencilla del proceso. Cuando los operadores pueden aplicarlo de forma fiable y previsible, pueden concentrarse en atender a sus clientes y escalar sus operaciones con confianza”.

Serafino también destaca el valor de compartir una cultura empresarial similar. “La razón principal por la que nuestra relación con Catalytic Generators funciona tan bien es que también es una empresa familiar. Entiende realmente nuestros valores. Cuando eliges un proveedor necesitas saber qué representa, y sabemos que nuestras prioridades están alineadas”.

De siete a 35 cámaras de maduración

Exp. Group inició sus operaciones de maduración en 2013 con solo siete cámaras. Actualmente, su instalación en North Bergen cuenta con 35 cámaras de maduración equipadas con el sistema de Catalytic Generators para gestionar con precisión la dosificación de etileno.

La planta de McAllen, en Texas, que respalda la distribución nacional, opera bajo el mismo enfoque tecnológico, garantizando consistencia en ambas instalaciones.

“A medida que tus operaciones crecen, también crecen tus necesidades. Empezamos siendo pequeños y Catalytic estuvo ahí desde el principio. A medida que nos expandimos, ellos crecieron con nosotros”, comenta Serafino.

La tecnología de Catalytic Generators permite a Exp. Group adaptar los ciclos de maduración a los requerimientos específicos de sus clientes. Algunos requieren procesos más lentos para fruta con mayor vida de almacenamiento, mientras que otros —como tiendas urbanas con alta rotación— necesitan fruta con mayor grado de color y disponibilidad inmediata.

“No existe un único modelo para todos. Gestionamos entre 15 y 20 clientes distintos, cada uno con expectativas muy concretas. El sistema nos permite adaptarnos sin perder consistencia”, explica Serafino.

El ejecutivo también destaca el enfoque especializado de su socio tecnológico. “Preferimos trabajar con una empresa que hace una sola cosa, pero la hace extremadamente bien. El etileno funciona. Es rentable, escalable y está más que probado”, acota.

Experiencia global y cumplimiento normativo

Catalytic Generators también aporta a esta colaboración su experiencia internacional. La compañía opera en múltiples mercados y está habituada a trabajar bajo diferentes marcos regulatorios y requisitos operativos.

Además, invierte constantemente en seguridad y cumplimiento normativo, garantizando que sus sistemas cumplen con los estándares internacionales y cuentan con las aprobaciones necesarias en las distintas regiones.

“Catalytic entiende las necesidades de todos sus clientes, ya estén en Europa, Asia o Estados Unidos”, señala Serafino, destacando que esta experiencia global ofrece confianza en la seguridad y consistencia del sistema.

Impulsando la estrategia de última milla

A medida que Exp. Group continúa ampliando sus servicios de entrega de última milla, su objetivo es garantizar que la fruta llegue al cliente final en condiciones óptimas.

“La última milla es donde la calidad se encuentra con el consumidor”, afirma Serafino. “Eso es lo que hizo que Amazon fuera Amazon. Si controlas ese último paso, controlas la experiencia del cliente”.

En este contexto, los sistemas de Catalytic Generators permiten a la empresa madurar la fruta con precisión y eficiencia, asegurando que llegue al mercado con el color y la condición adecuados.

De cara al futuro, Exp. Group proyecta seguir ampliando su capacidad mediante la creación de nuevos centros logísticos.

“Estamos construyendo una organización valorada en miles de millones de dólares”, concluye Serafino. “Catalytic ha estado con nosotros en cada etapa del camino y esperamos seguir contando con ellos a medida que seguimos creciendo”.

*Fotografías Catalytic Generators

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