Crisis naviera detiene rutas hacia Medio Oriente para la mayor exportación frutícola de India: el banano

El conflicto en curso entre Estados Unidos, Israel e Irán ha provocado el cierre del Estrecho de Ormuz, generando una paralización del transporte marítimo.

Entre los sectores afectados se encuentra la industria de productos frescos de India, que actualmente tiene alrededor de 1.000 contenedores de bananos, uvas, cebollas, sandías y melones detenidos en el puerto Jawaharlal Nehru (JNPA) en Mumbai, según informó The Indian Express.

A medida que continúan llegando envíos programados al puerto de JNPA, el congestionamiento en la terminal sigue aumentando.

Ante la escalada del conflicto armado, las principales navieras —incluidas Maersk, Hapag-Lloyd, CMA CGM y MSC— han suspendido sus servicios en varias rutas hacia Medio Oriente que conectan con el país del sur de Asia, desviando además los buques restantes por el Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica.

Esta situación ha extendido los tiempos de tránsito, elevado los costos de flete y puesto en riesgo la calidad de los productos, generando un caos en los principales puertos de la región.

El banano, el más afectado

El sector del banano es la mayor categoría de exportación frutícola de India por volumen y ha sido particularmente golpeado por esta paralización.

Andhra Pradesh es el mayor estado productor de bananos del país, seguido por Maharashtra, Karnataka, Tamil Nadu y Uttar Pradesh, que en conjunto representaron cerca del 67% de la producción total en el año fiscal 2022-23.

“Las tarifas de exportación, que oscilaban entre US$0,095 y US$0,12 por libra, ya han caído a alrededor de US$0,045 a US$0,05 por libra. Si la situación no se resuelve en dos o tres semanas, los exportadores podrían verse obligados a colocar el stock en el mercado interno, donde los precios llegan a apenas US$0,025 por libra”, señaló el productor y exportador Abhijeet Patil al medio.

El almacenamiento en frío puede extender la vida útil por aproximadamente un mes, pero agrega cerca de US$0,0065 por libra cada ocho días, un costo adicional que reduce aún más los márgenes.

Otro productor de bananos, Hanuman Dake, indicó que las interrupciones en las exportaciones han inundado el mercado interno, presionando aún más los precios.

“Los bananos de Jalgaon con indicación geográfica (GI), que normalmente se exportan a destinos como Dubái, han visto desplomarse sus precios debido a la paralización de las exportaciones. Esto ha generado un exceso de oferta en el mercado interno, dejando a los agricultores con inventarios sin vender”, explicó.

Contenedores varados en tránsito

A la compleja situación se suma que algunos envíos ya en tránsito han debido interrumpir su viaje, explicó el exportador con sede en Mumbai, Satish Pawar.

“Algunos contenedores de bananos que salieron de India hace entre 10 y 15 días, con destino a Irán y Dubái, fueron descargados a mitad de ruta en puertos de Khorfakkan (EAU), Omán y Mundra, ya que el cierre de los puertos iraníes y de Dubái dejó a los barcos sin lugar donde atracar. Actualmente hay alrededor de 400 contenedores de bananos varados en tránsito”, señaló.

Incertidumbre en otras frutas

La interrupción también ha afectado los envíos de uvas de mesa desde Maharashtra, una de las principales regiones exportadoras del país. En Sangli, cerca de 230 contenedores permanecen detenidos en el puerto, mientras que más fruta se mantiene en cámaras frigoríficas.

Las exportaciones de sandías y melones también se han visto impactadas. El exportador Mayur Sapkal, con sede en Pune, indicó que más de 50 contenedores de sandías permanecen detenidos en el puerto. Normalmente, Maharashtra exporta alrededor de 500 contenedores de sandías al año, cada uno con cerca de 26.000 libras de fruta.

Por su parte, los mangos, otro producto emblemático de India, también enfrentan incertidumbre justo antes del inicio de la temporada de la variedad Alphonso.

*Todas las imágenes son referenciales / Read this story in English by Carla Espinoza.