Industria citrícola sudafricana se pronuncia sobre nuevas acusaciones de greening

Justin Chadwick, CEO de la Citrus Growers' Association of Southern Africa (CGA), salió en defensa del sector frente a las acusaciones de algunos medios de comunicación sobre una nueva amenaza de Huanglongbing (HLB) en el país.

En un comunicado, Chadwick indicó que, contrariamente a lo que se dice en los medios, la industria citrícola local no está amenazada por el greening.

Algunos medios reportaron de manera errónea que Sudáfrica "se enfrenta a una nueva amenaza en forma de cepa africana del citrus greening. Esto confunde incorrectamente dos enfermedades", dijo Chadwick.

El HLB o enverdecimiento de los cítricos, es una temida enfermedad que ha causado estragos en algunas regiones productoras de todo el mundo. Chadwick indicó que esta enfermedad no está presente en Sudáfrica.

Sin embargo, el greening africano (ACG) es otra enfermedad que sí está presente en Sudáfrica desde 1932, pero "se ha controlado con gran éxito desde entonces", dijo Chadwick.

"Es importante señalar que el ACG no puede propagarse por la fruta ni por las semillas, por lo que no existe ninguna restricción al movimiento de cítricos y esto se aplica en todo el mundo. Por lo tanto, cualquier sugerencia de que los cítricos de exportación pueden propagar esta enfermedad es incorrecta", añadió.

Aunque el ACG se detectó en octubre de 2023 cerca de Gqeberha, en una zona en la que no se había detectado antes, Chadwick explicó que el ACG es provocado por una especie totalmente diferente de bacterias, se propaga por un vector totalmente diferente y no es ni mucho menos tan peligroso como el HLB.

"La detección de ACG en Gqeberha simplemente requirió nuevas medidas de control (control del vector y del material vegetal infectado) para continuar con éxito la prevención de la propagación a las zonas de producción comercial de cítricos", indicó.

El futuro del sector

Chadwick fue categórico al afirmar que el greening africano no es una amenaza para el futuro de la industria citrícola sudafricana.

"El futuro del sector es prometedor", afirmó. "A pesar de los factores climáticos y otros factores económicos que han tenido un efecto moderador en los volúmenes de exportación previstos, el sector va por buen camino para continuar su impresionante trayectoria de crecimiento en los próximos años".

Según él, esto es testimonio del duro trabajo de los cultivadores, de la calidad de la fruta sudafricana y de las sólidas medidas fitosanitarias aplicadas por el gobierno y el propio sector.