La producción de cítricos en las principales regiones productoras del Hemisferio Sur caería un 6% este año, sin embargo estimaciones iniciales pronostican una caída menos pronunciada en las exportaciones de sólo un 1%.

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Las proyecciones proceden de una primera síntesis de una teleconferencia celebrada la semana pasada entre la Asociación de Exportadores de Fruta Fresca del Hemisferio Sur (SHAFFE) y la European Fresh Produce Association (Freshfel), publicada en un boletín por la Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica.

Se espera que el acta oficial de la reunión sea publicada hoy.

Las previsiones son para los cítricos frescos con figuras aportadas por representantes de SHAFFE de las industrias de Argentina, Uruguay, Sudáfrica, Perú, Chile y Australia. La asociación no incluye a Brasil, que si bien es el mayor productor de naranjas del mundo, destina gran parte de su producción a la elaboración de jugo.

De acuerdo a lo informado, la caída prevista se debe principalmente a una reducción del 25% en la cosecha de limones, impulsada principalmente por cuestiones climáticas que afectaron al mayor exportador de la fruta del mundo: Argentina. Se espera que los volúmenes de exportación del país caigan de 275,000 toneladas métricas (TM) en 2013 a 200,000 TM en 2014.

En el vecino Uruguay, las exportaciones de limón y naranja aumentarían más del 40%, junto con un repunte del 30% en los envíos de easy peelers. En general, la nación proyecta elevar sus exportaciones totales de cítricos en un 38%.

El boletín destacó un hito esperado para la industria de cítricos de Perú, el que está en camino de superar por primera vez las 100,000 TM en exportaciones, lo que representa un 10% de aumento anual, y que se concentra principalmente en easy peelers.

El resumen mencionó también que los productores chilenos esperaban una disminución en las primeras naranjas Navel, y por lo tanto, estaban en línea para una reducción del 10% en la producción y exportaciones de naranja. El país andino también espera una reducción del 5% en las exportaciones de easy peelers.

La confirmación final sigue siendo necesaria en las previsiones de Australia, mientras que las estimaciones de Sudáfrica no fueron entregadas en el boletín.

En general, la mayoría de los cultivos de cítricos del Hemisferio Sur se ven bastante estables a pesar de la reducción prevista en las exportaciones de limones (9%) y pomelo (6​​%). Las exportaciones de easy peelers aumentarían hasta un 9% y los envíos de naranjas se mantendrán estables.

La situación del Hemisferio Norte

Representantes de EE.UU., Turquía y España también se unieron a la teleconferencia, mientras que la secretaría había recibido información de Italia.

El boletín mencionó que la retroalimentación en el mercado de Europa durante la reciente campaña de cítricos había sido dura, con muchas naranjas pequeñas de "calidad indiferente". Asimismo, señaló que el clima extremo, con temperaturas altas y granizos, había influido tanto en la oferta como en la demanda.

"Aún había mucha fruta en los almacenes, y preocupaciones con respecto a la vida útil de las frutas. Los precios han sido bajos durante toda la temporada", señala el boletín.

La competencia de Turquía en Rusia forzó un aumento en las exportaciones a países de la Unión Europea para los productores españoles de limón Fino, mientras que los limones Verna del país tendrían un incremento del 20% anual con disponibilidad hasta fines de julio.

El boletín también destacó que Italia fue testigo de un gran volumen de naranjas de menor tamaño, las que fueron difíciles de comercializar.

"Simplemente muchas de estas naranjas no fueron cosechadas debido a las malas condiciones del mercado interno. Para los limones, el mercado interno fue mejor que años anteriores y se consideró estable”, indica el documento.

"Turquía tiene un buen volumen de cítricos para exportación. Los soft citrus aumentaron 30%, las naranjas 40%, el pomelo 15% y los limones 15%", dice.

Además, el boletín destacó los impactos del greening y las bajas temperaturas en la cosecha de EE.UU., junto con la actual sequía en California.

"En términos de la transición a la fruta del Hemisferio Sur hay interesantes dinámicas de mercado que van a crear vacíos en la oferta en mayo y en junio”, indica el boletín.

"Las brechas de los soft citrus deberían aparecer a medida que entramos a mayo, ya que California ha limitado los suministros de mandarinas tardías, y la calidad es sospechosa”.

"El balance de la cosecha de Navel se mantendrá más cercano a casa debido a los daños por congelación, y podemos esperar que el comercio busque nuevas cosechas en el Hemisferio Sur", concluye el documento.

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