Productores sudafricanos de cerezas accederán por primera vez al mercado chino
Sudáfrica dio un nuevo paso en la expansión de sus exportaciones frutícolas con la firma del protocolo fitosanitario que permitirá por primera vez el ingreso de cerezas al mercado chino.
La Agencia de Noticias del Gobierno de Sudáfrica informó que el acuerdo fue suscrito por el ministro de Agricultura de Sudáfrica, Wille Aucamp, y el ministro de la Administración General de Aduanas de China (GACC), Sun Meijun, durante la novena Reunión Ministerial sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (SPS), realizada en Beijing.
Aucamp destacó que se trata de un avance histórico, ya que es la primera vez que Sudáfrica logra firmar dos protocolos de acceso al mercado chino en un mismo año.
“Valoramos enormemente los esfuerzos de China para acelerar nuestras solicitudes de acceso para productos agrícolas sudafricanos”, señaló el ministro.
Fotografía generada con inteligencia artificial.
China, un mercado estratégico para la cereza
La apertura adquiere especial relevancia debido al tamaño del mercado chino para esta fruta. Durante 2025, China importó cerca de 586.900 toneladas de cerezas, por un valor aproximado de US$3.300 millones.
Según Aucamp, la firma del protocolo confirma el compromiso de ambos países de ampliar y diversificar el comercio agrícola en el marco del Acuerdo Marco de Asociación Económica para el Desarrollo Compartido, que contempla acceso con arancel del 0% para productos sudafricanos.
El ministro también sostuvo una reunión con su homólogo chino de Agricultura y Asuntos Rurales, Zhang Zhu, en la que ambas partes reafirmaron su intención de seguir avanzando en materias de bioseguridad y en nuevas oportunidades de acceso para productos agrícolas sudafricanos.
Desde la industria, Tru-Cape Fruit Marketing celebró el histórico acceso a China, uno de los mayores mercados de cerezas del mundo. "Recibimos este desarrollo con gran entusiasmo, porque crea una nueva oportunidad para las cerezas sudafricanas”, señaló Roelf Pienaar, director gerente de Tru-Cape Fruit Marketing.
“Claramente existe una fuerte demanda de cerezas en China y el mercado representa una oportunidad atractiva para los productores sudafricanos, especialmente porque nuestra temporada nos permite abastecer de fruta temprana, antes de que los volúmenes chilenos lleguen al mercado en cantidades significativas”, dijo.
Fotografía de archivo | Shutterstock.
Según Johan Brink, director de Ventas de Tru-Cape, el principal desafío para los exportadores será el calibre de la fruta, ya que los consumidores chinos muestran una preferencia por cerezas de mayor tamaño, con especial interés en frutas de 28 mm o más.
Pero el calibre no será el único factor que considerará Tru-Cape. Las cerezas sudafricanas cuentan con una importante ventaja en términos de calidad organoléptica y la compañía considera que esta característica puede convertirse en un elemento diferenciador al ingresar al mercado chino.
“Si bien el calibre es indudablemente importante en China, creemos que la calidad de consumo de las cerezas sudafricanas puede jugar fuertemente a nuestro favor”, afirmó Lawrence Killian, gerente de Marketing de Tru-Cape para el Lejano Oriente.
“Los productos frescos sudafricanos ya están asociados con calidad entre los compradores chinos. Esto nos proporciona una plataforma desde la cual introducir nuestras cerezas en el mercado”, agregó Killian.
Oportunidad al inicio de la temporada y conversaciones con clientes chinos
El momento en que se desarrolla la temporada sudafricana de cerezas podría representar otra ventaja. Se espera que la fruta ingrese al mercado a partir de aproximadamente la semana 44, mientras que la producción chilena normalmente comienza alrededor de la semana 49. Esto genera una posible ventana de inicio de temporada en la que la fruta sudafricana podría llegar a los consumidores chinos antes de que ingresen mayores volúmenes provenientes de Chile.
Para la compañía, el momento de llegada al mercado será clave. Mientras que la fruta de mayor calibre entregada al inicio de la temporada puede alcanzar una prima, es probable que los precios enfrenten presión una vez que ingresen volúmenes significativos desde Chile.
Tru-Cape tiene previsto explorar esta oportunidad durante la próxima temporada y ya mantiene conversaciones con potenciales clientes chinos. Debido a la importancia de que la fruta llegue rápidamente al mercado, la compañía espera que los primeros envíos sean transportados por vía aérea en lugar de marítima.
“Para nosotros tiene más sentido exportar las cerezas por vía aérea”, explicó Brink. “El transporte marítimo implica un mayor riesgo de que podamos perder esa oportunidad de ingresar temprano al mercado”.
Actualmente, alrededor del 80% de las cerezas de Tru-Cape se comercializan en el mercado interno, mientras que un 20% se exporta, principalmente hacia mercados de Medio Oriente. China representa, por tanto, una importante oportunidad para diversificar los mercados de exportación de la compañía.
Fotografía generada con IA.
Arándanos, el próximo objetivo
En paralelo, Sudáfrica busca avanzar en la apertura del mercado chino para sus arándanos. China ya presentó un borrador de protocolo para la importación de esta fruta, que está siendo analizado por las autoridades sudafricanas.
Aucamp solicitó acelerar la coordinación y las negociaciones con el objetivo de finalizar el protocolo antes de que termine 2026.
El gobierno sudafricano espera que la apertura para las cerezas también impulse nuevas inversiones en producción y genere alrededor de 600 empleos, en línea con su estrategia de crecimiento económico inclusivo.
*Fotografía principal National Department of Agriculture vía LinkedIn.
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