Ajustan nuevamente las exportaciones de cítricos de Sudáfrica por desafíos de la temporada 2026

La temporada 2026 se ha convertido en un periodo especialmente desafiante para los productores de cítricos de Sudáfrica, debido a factores geopolíticos, climáticos, comerciales y logísticos.

Las estimaciones de exportación de Valencia y Navel fueron reducidas a 58 millones y 24,3 millones de cajas de 15 kg, respectivamente, lo que supone bajas de 8% y 19% frente a las proyecciones iniciales.

Con estos ajustes, la estimación total de exportaciones de cítricos se ubica en 197,9 millones de cajas de 15 kg, por debajo de los 209,4 millones proyectados en abril. La industria advirtió que podrían producirse nuevas reducciones si las condiciones de mercado se deterioran.

“En un año típico, los productores enfrentan uno o dos factores de riesgo. Sin embargo, este año prácticamente todos los elementos del marco de riesgos se materializaron negativamente”, señaló el CEO de la Citrus Growers’ Association of Southern Africa (CGA), Boitshoko Ntshabele, en un comunicado.

Conflicto en Medio Oriente presiona los mercados y el clima afecta la temporada

La CGA destacó el impacto del conflicto en Medio Oriente, que ha cerrado rutas hacia mercados que normalmente reciben cerca del 20% de los cítricos sudafricanos.

La redirección de fruta hacia otros destinos ha aumentado la presión sobre los precios, mientras que la menor disponibilidad de contenedores, la congestión portuaria y el alza de los costos logísticos han incrementado la presión financiera sobre los productores.

Además, la extensión de la oferta de cítricos del hemisferio norte generó una mayor superposición con las llegadas sudafricanas tempranas, provocando saturación en algunos mercados.

Por otro lado, las condiciones climáticas agregaron nuevas dificultades. Fuertes lluvias en Limpopo y Mpumalanga fueron seguidas por graves inundaciones en Western Cape y Eastern Cape, donde algunos huertos fueron completamente destruidos. Estos eventos contribuyeron a reducir las estimaciones de exportación y, en algunos casos, afectaron la calidad de llegada de la fruta.

Pese a ello, la CGA destacó los sistemas de calidad y protocolos fitosanitarios de Sudáfrica, respaldados por la investigación y las inversiones de los productores, para mantener la calidad y cumplir con los requisitos internacionales.

Industria prioriza mercados y logística

La CGA está trabajando para orientar la fruta hacia los mercados donde pueda generar mejores retornos y llamó a productores y exportadores a “dirigir la fruta adecuada a los mercados adecuados”.

La organización identificó además dos prioridades para fortalecer al sector: mejorar el acceso a mercados y aumentar la eficiencia de los puertos y del transporte ferroviario.

Pese a la complejidad de 2026, la CGA sostuvo que la industria mantiene fundamentos sólidos y que el crecimiento sostenible de las exportaciones puede contribuir a la generación de empleo y al desarrollo de las comunidades rurales de Sudáfrica.

*Fotografía de CGA.

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