Industria del pomelo diversifica sus usos y fortalece sus perspectivas de crecimiento

El mercado global del pomelo continúa mostrando una evolución positiva, impulsado por el creciente interés de los consumidores por alimentos funcionales y saludables.

De acuerdo con el más reciente Growth Market Report de Growth Market, firma de investigación de mercados con sede en India y Estados Unidos, la industria alcanzó un valor de US$9.250 millones en 2024 y proyecta llegar a US$13.230 millones en 2033, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de 4,1% entre 2025 y 2033.

El informe destaca que el desarrollo del mercado está siendo impulsado por una mayor conciencia sobre los beneficios nutricionales del pomelo, así como por la expansión de sus aplicaciones en las industrias nutracéutica, cosmética y de alimentos funcionales.

Pomelo: una industria que va más allá de la mercado fresca

Tradicionalmente asociada al consumo en fresco, la cadena de valor del pomelo ha diversificado significativamente sus usos. Actualmente, la fruta también se destina a la producción de jugos, extractos nutracéuticos, aceites esenciales e ingredientes funcionales para distintas industrias.

Esta diversificación ha convertido al pomelo en un cultivo estratégico para productores, exportadores e investigadores, quienes buscan nuevas oportunidades de negocio a través de la innovación genética, la sostenibilidad y la apertura de mercados.

La producción mundial de pomelo se concentra principalmente en regiones tropicales y subtropicales con una sólida infraestructura citrícola.

China lidera la producción global, enfocada principalmente en el mercado interno, mientras que Estados Unidos mantiene una industria altamente tecnificada, especialmente en Florida y Texas. México destaca por su orientación exportadora, mientras que Sudáfrica se consolida como uno de los principales abastecedores del hemisferio sur. Turquía e Israel también ocupan posiciones relevantes gracias a sus exportaciones y avances tecnológicos en manejo agronómico.

Innovación varietal, consumo y sostenibilidad

Uno de los cambios más relevantes del sector es la transición desde las variedades blancas tradicionales hacia pomelos de pulpa roja y rosada, que presentan mayores niveles de licopeno y una mejor aceptación por parte de los consumidores.

Entre las variedades comerciales más demandadas destacan Ruby Red, Star Ruby y Flame.

Los programas de mejoramiento genético se están enfocando en desarrollar frutas con menor amargor, mejor equilibrio entre azúcares y acidez, características sin semillas y una mayor tolerancia a enfermedades, incluyendo investigaciones para enfrentar el Huanglongbing (HLB).

Por otro lado, el informe señala que factores como la disponibilidad de agua, la adaptación al cambio climático y el cumplimiento de exigencias fitosanitarias están teniendo un peso cada vez mayor en las decisiones productivas.

A nivel de consumo, el posicionamiento del pomelo como alimento saludable continúa siendo uno de los principales impulsores del mercado. Su alto contenido de vitamina C, antioxidantes y compuestos bioactivos, como flavonoides y licopeno, ha favorecido su incorporación en suplementos alimenticios, bebidas funcionales y productos cosméticos.

Asimismo, el reporte destaca una estabilización del mercado del jugo de pomelo, tras años de retroceso en algunos países occidentales debido a preocupaciones relacionadas con interacciones medicamentosas. Nuevas formulaciones, reducción del amargor y el desarrollo de bebidas funcionales han contribuido a recuperar parte de la demanda, especialmente en Asia y Medio Oriente.

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En cuanto a la tecnología, la incorporación de agricultura de precisión está transformando la producción de pomelo. Sensores de humedad, riego de tasa variable, monitoreo con drones y modelos predictivos de rendimiento permiten optimizar el uso de recursos y mejorar la calidad de la fruta.

En postcosecha, tecnologías como la clasificación óptica, el análisis no destructivo de sólidos solubles y los envases inteligentes están ayudando a reducir pérdidas y extender la vida útil del producto.

La sostenibilidad también se ha convertido en un factor clave para la competitividad. Los productores están adoptando sistemas de riego más eficientes, reduciendo el uso de fertilizantes sintéticos e incorporando prácticas regenerativas para disminuir su huella de carbono.

HLB sigue siendo la principal amenaza

A pesar de las oportunidades de crecimiento, el HLB es mayor desafío para la industria citrícola mundial.

La enfermedad provoca disminución de rendimientos, caída prematura de fruta y pérdida de calidad, obligando a los productores a implementar estrategias integradas de manejo que incluyen monitoreo de vectores, controles biológicos, programas nutricionales y estudios genómicos para desarrollar resistencia.

Perspectivas para el sector

Según el informe, el futuro del mercado mundial del pomelo estará determinado por cinco factores estratégicos: el desarrollo de variedades resistentes al HLB, la eficiencia en el uso del agua, la gestión productiva basada en datos, el cumplimiento de los requisitos fitosanitarios de exportación y la diversificación hacia productos de mayor valor agregado.

En este escenario, los productores que logren combinar innovación, sostenibilidad y tecnología estarán mejor posicionados para capturar las oportunidades de crecimiento que ofrecerá el mercado durante la próxima década.

*Fotografías referenciales.

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