Chile inaugura la planta de procesamiento de avellano más austral del mundo

Con la presencia de autoridades nacionales, regionales y representantes de toda la industria de los frutos secos, Grupo Hijuelas y Nefuen inauguraron en Osorno, Región de Los Lagos, la planta de procesamiento de avellano europeo más austral del mundo, una inversión que busca consolidar al sur de Chile como un polo estratégico para la producción, procesamiento y exportación de este fruto seco.

La nueva infraestructura, emplazada en el sector de Las Quemas, permitirá procesar fruta proveniente de las regiones de Los Lagos y Los Ríos, integrando en un solo lugar etapas clave de la cadena productiva como recepción, lavado, secado, calibrado, craqueado, descascarado, selección y preparación para exportación, informó Grupo Hijuelas en un comunicado.

Durante la ceremonia, el presidente de Grupo Hijuelas, Gaspar Goycoolea, destacó que la iniciativa es el resultado de más de una década de trabajo en la zona y afirmó que Chile ya se posiciona como el principal productor de avellano europeo del hemisferio sur.

“Al ritmo actual de crecimiento, Chile podría convertirse hacia 2035 en el mayor productor mundial de esta especie”, señaló.

La planta incorpora tecnología de punta para responder a las exigencias del mercado internacional, donde la comercialización del avellano se realiza principalmente como grano descascarado. En ese contexto, Jorge Mohr, director de Nefuen y Grupo Hijuelas, explicó que la nueva instalación permitirá agregar valor al producto, mejorar la eficiencia operativa y optimizar los costos de procesamiento.

Integración de la cadena productiva

La infraestructura contempla cuatro etapas principales: recepción y acondicionamiento de la fruta, calibrado de avellanas en cáscara, proceso de craqueado y descascarado, y finalmente selección, clasificación y preparación para mercados industriales de alta exigencia.

Para Juan Ignacio Goycoolea Sone, CEO de Grupo Hijuelas, el proyecto representa además la incorporación del grupo a una fase de la cadena en la que anteriormente no participaba directamente: el procesamiento y comercialización de la fruta.

“Este proyecto marca nuestra entrada a una etapa estratégica del negocio, permitiéndonos capturar mayor valor y acercarnos a los mercados finales”, indicó.

Con esta inversión, Grupo Hijuelas y Nefuen buscan acelerar el posicionamiento de Chile como un actor relevante en la industria global del avellano europeo, integrando producción, procesamiento y comercialización desde el sur del país.

Más de dos décadas impulsando el avellano en el sur

La historia del cultivo de avellano europeo en Nefuen se remonta a 2002, cuando la familia Mohr estableció sus primeros huertos en la zona. Años más tarde, alianzas con especialistas internacionales y el desarrollo de genética proveniente de Estados Unidos impulsaron la expansión del cultivo en el sur del país.

Mohr recordó que en 2018 la compañía realizó su primera exportación procesando apenas ocho toneladas durante un mes y medio. Actualmente, la nueva planta tiene la capacidad de procesar ese mismo volumen en un solo turno de trabajo, reflejando el crecimiento que ha experimentado la industria.

La iniciativa también incorpora conocimiento y tecnología provenientes de Chile, Alemania, Holanda y Estados Unidos, fortaleciendo el desarrollo de una industria que ha mostrado un rápido crecimiento en los últimos años.

*Fotografías Grupo Hijuelas.

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