China vive dos extremos en el mercado del arándano: caída de precios y la irrupción del arándano rosado

El mercado de los arándanos en China está experimentando lo que podría describirse como dos extremos. Por un lado, los precios de los arándanos convencionales han seguido cayendo, con titulares como “10 yuanes por dos cajas” (US$ 1,4 aprox.) que aparecen con frecuencia en los medios. Por otro, un tipo de “arándano rosado” ha irrumpido con fuerza, con precios inflados hasta 400 yuanes por jin (cerca de US$55 por 0,5 kg), dejando atónitos a los internautas.

Con su apariencia rosada y llamativa, los arándanos rosados se volvieron rápidamente virales en internet. Muchos usuarios comentaron que nunca imaginaron que los arándanos pudieran ser rosados, mientras que otros los calificaron como la nueva “fruta visualmente impactante” de la industria.

Según un reportaje de Beijing News, los arándanos rosados son efectivamente una variedad real. El tipo más mencionado en el mercado local es “Pink Lemonade” (粉红佳人). Desarrollado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) en 2006, corresponde a un arándano tipo southern highbush apto tanto para uso ornamental como comestible.

El arándano rosado fue introducido en China para ensayos de cultivo ya en 2012. Sin embargo, debido a su adaptación, a sus exigencias de manejo y a problemas de aceptación en el mercado, nunca ha alcanzado un cultivo a gran escala.

Junto con Pink Lemonade, otras variedades rosadas conocidas incluyen cultivares estadounidenses como Pink Popcorn (粉色爆米花) y Pink Cosmo (粉红宇宙), así como Fen Dai (粉黛), desarrollada en China. Todas estas variedades permanecen en pruebas a pequeña escala o en cultivos experimentales regionales, sin haber ingresado aún a la producción comercial masiva.

He Jiawei, director del Instituto de Investigación de Plantas Económicas de Alta Montaña de la Academia de Ciencias Agrícolas de Yunnan, señaló que el color rosado es un resultado natural del mejoramiento genético del arándano, y no producto de modificación genética ni de colorantes artificiales. Estas variedades tienen exigencias estrictas en cuanto a acidez del suelo y contenido de materia orgánica, lo que limita las zonas aptas para su cultivo.

A pesar del creciente interés en redes sociales, los arándanos rosados frescos rara vez se ven en grandes plataformas de comercio electrónico o en supermercados físicos. Solo unos pocos usuarios afirman haber comprado la fruta real, con precios que alcanzan aproximadamente 400 yuanes por jin (US$ 55), más de diez veces el valor de los arándanos tradicionales.

El precio extremadamente alto se debe a la escasa oferta, los elevados costos de producción y su pobre capacidad de almacenamiento.

Actualmente, existen plantaciones experimentales a pequeña escala en algunas regiones de China, como Yunnan y Hangzhou. Además, su piel delgada y su corta vida postcosecha generan importantes pérdidas logísticas, lo que empuja aún más los precios al alza.

Los expertos también aclararon que los frutos de Pink Lemonade en maduración natural no son completamente rosados. Generalmente presentan tonos rosado-púrpura, con áreas blancas o verdosas cerca del pedúnculo.

Las imágenes que circulan en línea muestran que las bayas de color uniforme y brillante probablemente han sido editadas o tratadas posteriormente. Asimismo, se desmintió explícitamente la afirmación de que los arándanos rosados contienen “cinco veces más antocianinas” que los convencionales.

Los especialistas enfatizaron que el contenido de estos pigmentos vegetales hidrosolubles —responsables de los colores rojo, púrpura y azul en muchas frutas— no equivale directamente al valor nutricional, e incluso algunas variedades rosadas pueden tener niveles inferiores a los arándanos tradicionales.

El cultivo de arándanos rosados

En marcado contraste con la escasez de fruta fresca, las plantas de arándano rosado se venden con fuerza en plataformas de comercio electrónico. Algunos vendedores aseguran que pueden cultivarse en todo el país, producir fruta el mismo año y alcanzar una tasa de fructificación del 95%. En una página de producto, plantones de entre 3 y 15 años se promocionan como “plántulas libres de virus obtenidas por cultivo de tejidos que fructifican el primer año”, con precios que van de 15 a 627 yuanes (US$ 2 a US$ 87 aprox.). La página registra más de 900 visualizaciones y más de 500 añadidos al carrito en los últimos siete días.

Sin embargo, la mayoría de las reseñas de compradores solo muestran plantas brotando, sin fotografías reales de ejemplares maduros con fruta rosada.

Los expertos advierten que cultivar arándanos rosados en macetas domésticas es bastante difícil. Variedades como Pink Lemonade pertenecen en su mayoría al grupo Rabbiteye, que requiere plantas polinizadoras para producir fruta. En la práctica, suelen presentar baja cuaja y rendimientos inestables. Muchos vendedores comercializan plántulas de arándano común o no mejoradas como si fueran variedades rosadas, lo que frecuentemente deriva en la muerte de las plantas o en ejemplares que solo desarrollan hojas sin fructificar.

Actores de la industria señalan que la actual popularidad de los arándanos rosados muestra claros signos de sobreexpectación de marketing. Con variedades aún inmaduras y una cadena de suministro incompleta, la promoción excesiva podría generar desorden en el mercado. Los consumidores deberían evaluar esta tendencia con cautela, evitando comprar fruta a precios inflados o intentar cultivarla solo por novedad.

Para la industria, los arándanos rosados pueden aportar a la diversificación, pero difícilmente se convertirán en un producto masivo en el corto plazo.

*Read this original story in Chinese, written by Chinafruitportal.com staff.

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