Chile impulsa sus frutas congeladas: arándanos lideran y cerezas ganan terreno
La industria chilena de frutas congeladas atraviesa un ciclo de recuperación y expansión, impulsado por cambios productivos, mayor tecnificación y una creciente diversificación de la oferta.
Así lo explicó Gonzalo Bachelet, gerente general de Vitafoods y presidente de ChileAlimentos a Portalfruticola.com, quien señaló que el sector ha experimentado un escenario de crecimiento sostenido tras años de contracción.
Durante 2024, el sector registró un incremento de 26% en volumen y 30% en valor, alcanzando 225 mil toneladas exportadas y retornos por US$715 millones. La tendencia se mantiene en 2025, con un crecimiento de 15% en los primeros dos meses del año.
“El rubro viene recuperándose de forma importante, con una industria mucho más profesionalizada, plantas de última generación y una capacidad de competir de igual a igual con los principales actores internacionales”, señaló Bachelet.
Consultado sobre las principales frutas que destacan en esta categoría, el ejecutivo indicó que los arándanos continúan como el principal producto de exportación, concentrando cerca del 46% del total.
El crecimiento del fruto azul responde, en parte, a un cambio estructural en la producción: una mayor proporción de fruta que antes se destinaba al mercado fresco hoy se orienta al congelado, debido a la competencia internacional y a la optimización de rendimientos en campo.
En paralelo, la frambuesa vive una etapa de renovación. A febrero de 2025, sus envíos muestran un incremento cercano al 70% respecto al año anterior. Este repunte se explica por la incorporación de nuevas variedades, el traslado de cultivos hacia el sur del país y la adopción de cosecha mecánica, lo que ha permitido triplicar los rendimientos por hectárea.
“La frambuesa pasó de ser un producto en declive a uno nuevamente atractivo, gracias a alianzas entre la industria y los productores, con contratos de largo plazo y financiamiento para el recambio varietal”, explicó el ejecutivo.
La frutilla también muestra un desempeño positivo, con un crecimiento de 25% en lo que va del año, consolidando su expansión hacia nuevas zonas productivas y una mejora en calidad, sabor y rendimiento.
En cuanto a la mora, mantiene un crecimiento más moderado, aunque estable, posicionándose como un complemento dentro de la oferta de berries congelados.
La irrupción de la cereza
Uno de los fenómenos más relevantes en la industria de la fruta congelada ha sido la irrupción de la cereza. Aunque aún representa volúmenes menores en comparación con otros berries, en 2024 creció un 97% y ya alcanza cerca de 17 mil toneladas. Su desarrollo responde al aprovechamiento de fruta que no cumple con los estándares de exportación en fresco, pero que posee excelentes utilidades para el congelado.
“Estamos hablando de una fruta muy dulce, con excelente color y sabor, que no resiste viajes largos, pero que congelada alcanza una calidad extraordinaria”, destacó Bachelet.
Además, el ejecutivo explicó que han surgido factores coyunturales que han favorecido el desempeño de las cerezas congeladas, como es el caso de problemas productivos en países del hemisferio norte, como Turquía y algunas zonas de Europa, “que han impulsado los precios en la última temporada, llegando a incrementos cercanos al 50% para los productores. No obstante, se trata de un fenómeno puntual cuya sostenibilidad aún está por definirse”, acotó Bachelet.
Mercados de la fruta congelada
El presidente de ChileAlimentos señaló que Estados Unidos se mantiene como el principal destino de las frutas congeladas, destacando una creciente demanda por productos innovadores, como mezclas que combinan cereza con berries tradicionales. Este tipo de desarrollos refleja una industria que busca agregar valor y adaptarse a nuevas tendencias de consumo.
Respecto al mercado interno, detalló que el consumo aún es limitado, con cerca de 10 mil toneladas, pero se observa un avance progresivo, impulsado por una mayor presencia en supermercados y una creciente valoración de los productos congelados por parte de los consumidores.
Finalmente Bachelet mencionó que la industria chilena de frutas congeladas se proyecta con optimismo. “La disponibilidad de materia prima, la incorporación de tecnología, la apertura de nuevos mercados y la diversificación de productos configuran un escenario favorable para su consolidación en el largo plazo, posicionando al país como un actor cada vez más relevante en el comercio global de este segmento”, concluyó.
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