"Lo mejor está por venir": optimismo en la industria de manzanas y peras de Sudáfrica

La industria de manzanas y peras de Sudáfrica continúa posicionándose como una de las más prometedoras a nivel global, pese a un escenario internacional desafiante. Así lo afirmó Calla du Toit, director de adquisiciones de Tru-Cape Fruit Marketing y presidente de Hortgro Pome, durante su participación en el podcast Lucentlands, contenido replicado por la compañía.

De acuerdo con el ejecutivo, el sector está entrando en una nueva etapa marcada por la innovación, el desarrollo varietal, la colaboración y la irrupción de una nueva generación de productores.

“Creo firmemente que lo mejor aún está por venir”, señaló du Toit, destacando que, si bien existen temas por resolver, las bases de la industria de manzanas y peras son sólidas y las oportunidades son significativas.

Una industria disciplinada y competitiva

Sudáfrica ha consolidado su reputación como proveedor confiable de manzanas y peras en los mercados internacionales, apoyada en sistemas productivos altamente disciplinados y relaciones de largo plazo con retailers globales. El cumplimiento de exigentes estándares de suministro ha sido clave para fortalecer su competitividad.

Según explicó du Toit, la precisión en la cadena logística —donde cada hora cuenta una vez que la fruta es empacada— ha impulsado el profesionalismo del sector.

Esta evolución también ha promovido una mayor colaboración entre productores y exportadores. Hoy existe un mayor intercambio de información y alianzas estratégicas que permiten mejorar la posición frente a los grandes compradores internacionales.

Asimismo, el avance tecnológico ha sido clave para la eficiencia productiva. Nuevos portainjertos, sistemas de alta densidad y coberturas con mallas han permitido aumentar los rendimientos. Según du Toit, algunos huertos han pasado de producir entre 40 y 50 toneladas por hectárea a superar las 100 toneladas, utilizando incluso menos recursos hídricos.

Diversificación de mercados y desafíos logísticos

Si bien Europa y el Reino Unido fueron históricamente los principales destinos de las manzanas y peras, hoy Sudáfrica exporta a más de 100 países, incluidos mercados en Asia, Medio Oriente y África.

Países como India, Vietnam, Tailandia y China destacan por su alto potencial de crecimiento, mientras que África se consolida como un mercado relevante, con una demanda creciente tanto de variedades tradicionales como de opciones premium.

A pesar de la fuerte demanda internacional, la eficiencia portuaria es un obstáculo para la industria. Las dificultades en el puerto de Ciudad del Cabo han obligado a desviar envíos hacia otros terminales como Durban o Port Elizabeth, incrementando los costos para los productores.

No obstante, el ejecutivo se mostró optimista respecto a posibles mejoras, destacando que el desarrollo de infraestructura será clave para sostener el crecimiento del sector y el bienestar de las comunidades rurales.

“Tenemos un potencial enorme. Nuestra diversidad nos fortalece y nos permite adaptarnos al cambio”, concluyó du Toit, proyectando un futuro positivo para la industria de manzanas y peras del país.

*Fotografías Tru-Cape.

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