Las almendras de California se preparan para un fuerte repunte, con precios elevados y exportaciones récord en el horizonte
Tras años de navegar en un complejo escenario económico, la industria de almendras de California está entrando en una nueva etapa de optimismo.
Según un exhaustivo informe de perspectivas a cinco años publicado por RaboResearch, los precios de las almendras se encaminan hacia una recuperación significativa, impulsada por una oferta cada vez más ajustada y un sólido repunte de la demanda global.
El reporte señala que, si bien el camino por delante no será una “línea recta ascendente”, la industria está dejando atrás los desequilibrios entre oferta y demanda que han deprimido el mercado desde 2020.
La principal conclusión es clara: a medida que la superficie productiva disminuye progresivamente debido al envejecimiento de los huertos, la menor oferta se encontrará con una demanda que tiende a estabilizarse. Esto mantendrá los precios relativamente firmes durante un par de años, pero posteriormente cosechas más pequeñas impulsarán los precios pagados al productor a sus niveles más altos en una década.
La gran recuperación de los rendimientos: eficiencia frente a huertos envejecidos
RaboResearch proyecta una mejora gradual en los rendimientos de los cultivos durante los próximos años. Entre 2022 y 2025, los rendimientos de almendra en California promediaron 1.900 libras por acre, una caída pronunciada frente al promedio de 2.199 libras registrado entre 2012 y 2021.
Rabobank atribuye este retroceso reciente a una “tormenta perfecta” de condiciones climáticas poco favorables, mayor presión de plagas y una rentabilidad deficiente que obligó a los productores a reducir el manejo de los huertos y el uso de insumos. Sin embargo, el escenario está cambiando.
“El fortalecimiento de los precios durante los últimos 18 meses ha incrementado el optimismo de los productores, lo que debería traducirse en un mayor gasto en insumos y una mayor intensidad de manejo de los huertos”, señaló Rabobank.
Con árboles que hoy tienen la capacidad agronómica de producir volúmenes significativamente mayores, el informe estima una probabilidad del 75% de que los rendimientos promedio se mantengan en o por encima de las 2.000 libras por acre hasta 2029.
Pese a estas mejoras, se vislumbra un desafío relevante en el corto plazo: el “envejecimiento” de los huertos de almendros de California. Los árboles plantados durante el período de fuerte expansión entre 2004 y 2006 están llegando al final de su vida productiva, estimada en unos 23 años.
En consecuencia, aunque los acres remanentes sean más productivos, el volumen total estará limitado por importantes arranques de huertos. Bajo este escenario, Rabobank prevé que la superficie productiva podría reducirse hasta en 100.000 acres hacia 2029, lo que pondría un techo a la producción total.
Noticia relacionada:
Australia entra en fase clave de renovación para impulsar el crecimiento de sus almendras más allá de 2030
Mercado interno: inflación y el “factor pistacho”
En Estados Unidos, la industria californiana de la almendra enfrenta un panorama interno complejo.
Actualmente, los envíos al mercado doméstico se encaminan a su nivel más bajo en una década, afectados por una inflación persistente y una desaceleración de la confianza del consumidor. En la temporada comercial 2025/26, los despachos acumulan una caída del 21% hasta octubre, aunque se espera una leve recuperación para cerrar el año con un descenso cercano al 10%.
Un obstáculo relevante para las almendras de California en el mercado interno es la “creciente penetración de pistachos pelados, con y sin sabor”, que se han convertido en un competidor formidable dentro del segmento de snacks de frutos secos.
No obstante, Rabobank se mantiene optimista respecto de una recuperación del consumo interno a partir de 2026. A medida que la Reserva Federal reduzca las tasas de interés y mejore la confianza del consumidor, se espera un repunte en las compras de almendras. Para la temporada 2029/30, los envíos domésticos alcanzarían los 738 millones de libras.
De manera clave, este volumen se comercializaría a precios mucho más altos: Rabobank proyecta una probabilidad del 25% de que los precios promedio superen los US$ 3,50 por libra hacia el final de la década.
Noticia relacionada:
La producción mundial de almendras alcanzaría su nivel más alto desde 2020-2021
Expansión de exportaciones: récords y diplomacia “al estilo Trump”
Mientras el mercado interno se estabiliza, el escenario internacional aparece como el principal motor de crecimiento para la industria de la almendra de California. Se prevé que los envíos de exportación crezcan entre un 6% y un 8% durante los próximos tres años, con un potencial máximo de 2.080 millones de libras en la temporada 2028/29.
Los mercados tradicionales, como Europa, han adoptado una estrategia de compra “mano a boca”, mientras que Rabobank identifica a otros destinos —como India y Medio Oriente— como mercados subabastecidos, lo que representa una oportunidad de crecimiento significativa.
Quizás uno de los aspectos más llamativos del informe es la adaptación del sector a la incertidumbre geopolítica.
“El mundo parece estar adaptándose a una política exterior ‘al estilo Trump’”, observó el banco holandés, señalando que las relaciones comerciales actualmente muestran una tendencia positiva, pese a las tensiones previas.
El informe también destaca un posible “deshielo” en las relaciones entre Estados Unidos y China como un factor incierto que podría impulsar aún más la demanda, incluso cuando China continúa abasteciéndose en gran medida desde Australia.
En definitiva, el reporte concluye que, si bien la era de un crecimiento rápido y explosivo podría haber quedado atrás, la industria ha logrado consolidarse sobre una base global más amplia y estable.
Para los 7.600 productores de almendras en California, el mensaje es claro y alentador: tras años de resiliencia, la mejora del mercado finalmente ha llegado.
Suscríbete a nuestro Newsletter
