Escocia lanza su primer arándano: Highland Charm, una apuesta por la fruta local y de temporada

Tras una década de investigación, el Instituto James Hutton desarrolló el primer arándano cultivado en Escocia. La nueva variedad, bajo el nombre de Highland Charm, fue creada en el centro de mejoramiento genético del instituto en Invergowrie, y promete revolucionar la industria local con su sabor, rendimiento y adaptabilidad al clima escocés.

El proyecto forma parte de un programa que evaluó más de 300 cruces únicos de arándano de la especie Vaccinium corymbosum, originaria de América del Norte. El objetivo era encontrar un cultivar que pudiera florecer bajo las condiciones propias de Escocia, como veranos más templados y suelos fértiles.

Highland Charm destaca por su alta productividad, excelente tamaño de fruto, sabor equilibrado entre dulzor y acidez, buena textura y una larga vida útil.

El arándano fue probado con éxito tanto en Escocia como en la Unión Europea, mostrando adaptabilidad a diferentes condiciones climáticas. Ahora, los investigadores están evaluando su comportamiento en sistemas de cultivo con menor uso de insumos, lo que lo alinea con las metas de sostenibilidad y eficiencia que hoy exige la industria agrícola.

La Dr. Susan McCallum del Programa de Soft Fruit and Perennial Crops del Instituto James Hutton en Invergowrie, señaló a Portalfruticola.com que el desarrollo del nuevo arándano es resultado de un esfuerzo colaborativo entre el Instituto y un consorcio de mejoramiento financiado comercialmente.

Recolección de arándanos | Fotografía archivo.

Respuesta a la demanda local

Actualmente, el 90 % de los arándanos que consumen los británicos son importados, pese a que el país compra cerca de 60.000 toneladas anuales, por lo que la nueva variedad representa una oportunidad significativa para ofrecer fruta local, más fresca y con mejores atributos nutricionales.

El Instituto espera que la variedad obtenga su licencia oficial en dos o tres años. Además, se anticipa que una variedad hermana ingrese al proceso de licenciamiento en el transcurso del próximo año.

Escocia ofrece condiciones especialmente favorables para el cultivo de berries: temperaturas suaves en verano, suelos fértiles y abundante agua limpia. Estas condiciones permiten una maduración más lenta del fruto, lo que potencia los sabores y da lugar a un producto de mayor calidad sensorial y nutricional.

Con este desarrollo, Highland Charm no solo representa un avance para Escocia, sino también un caso de éxito en innovación aplicada a la agricultura local, que busca responder a las demandas del consumidor actual: productos frescos, sostenibles y con identidad regional.

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