Detectan y secuencian en Argentina un virus que amenaza la salud de las abejas
Un equipo del Instituto de Virología del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria Argentina (INTA), logró detectar y secuenciar por primera vez en el país el genoma completo del virus de las alas deformadas (DWV, por su sigla en inglés), un patógeno que afecta gravemente a las abejas y representa un riesgo importante para la apicultura a nivel global.
La investigación se realizó en colmenas de la provincia de Entre Ríos, una de las principales zonas productoras de miel del país, informó el Instituto.
El DWV se asocia con la aparición de abejas con alas deformadas, reducción de su vida útil y, en casos graves, con la pérdida total de las colonias.
Según Fernanda González, investigadora del Instituto de Virología, “si la infección no es controlada, puede provocar una disminución progresiva de la población hasta el colapso de la colmena”. Esto genera un impacto directo sobre la actividad apícola y las economías regionales que dependen de ella.
Estudio en beneficio de las abejas
La investigación se realizó como parte de los proyectos del Programa Apícola Nacional del INTA y consistió en el análisis de 145 colmenas en diferentes regiones de Entre Ríos. Se trabajó en apiarios con dos tipos de manejo: migratorio —ubicados en zonas de monocultivo como citrus y eucaliptus— y estacionario —en áreas de pradera natural.
Los resultados fueron contundentes: el virus fue detectado en el 62,06% de las colmenas estudiadas. La mayor prevalencia se registró al inicio de la temporada en apiarios migratorios, con un 86,2% de colonias positivas, de las cuales un 37,9% fueron clasificadas como débiles. En contraste, los apiarios estacionarios presentaron un 44,11% de positividad, con colmenas en mejor estado general.
Una investigación que fue más allá
Además del DWV, los investigadores también lograron secuenciar el genoma completo de otro virus relevante para la salud apícola: el Black queen cell virus (BQCV), que puede afectar la producción de nuevas reinas. Ambos hallazgos representan un avance significativo en el estudio de enfermedades virales en abejas.
El equipo también detectó la presencia del ácaro Varroa destructor, un parásito que actúa como vector del DWV. En condiciones normales, las abejas pueden portar el virus sin mostrar síntomas, pero factores como el estrés ambiental, una mala nutrición o la infestación por Varroa pueden desencadenar efectos graves en las colmenas.
“Este conocimiento es clave para proteger a las abejas, que no solo producen miel, sino que son fundamentales para la polinización de cultivos”, subrayó González.
“Contar con buenas prácticas en el manejo apícola puede marcar la diferencia entre una colonia fuerte y otra que se pierde”, agregó.
La apicultura es una actividad esencial para la producción de alimentos y el desarrollo de economías regionales en 22 provincias argentinas.
*Fotografías INTA.
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