La industria de la manzana de Michigan, particularmente el área de Grand Rapids, se está preparando para iniciar el proceso de floración, según indica la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan (MSU). Sin embargo, el sector se encuentra en alerta por una caída en las temperaturas y una tormenta prevista para este fin de semana.

Lindsay Brown, educadora en manejo integrado de plagas, indicó que “el desarrollo de los brotes avanzó rápidamente desde la semana pasada”. Estos están actualmente en pleno “rosado”, lo que indica que la primera floración, también llamada “rey”, está cerca.

Con el pronóstico de temperaturas frías, la MSU aconsejó a los agricultores locales consultar la guía de temperaturas críticas de primavera para las etapas de desarrollo de los brotes de los árboles frutales. Los ventiladores antiheladas y los microaspersores pueden ser herramientas útiles para mitigar los daños, pero también pueden hacer más mal que bien, advirtió la MSU.

“Es importante comprobar la velocidad del viento y el potencial de inversión térmica de la zona antes de utilizar ventiladores antiheladas. Recomendamos vigilar de cerca la velocidad del viento y evitar los aspersores si la velocidad del viento es superior a 16 km/h", explicó Brown en relación con las preocupaciones por el clima frío.

Agricultores en alerta por sarna del manzano

Efectos de la sarna del manzano en la fruta.

A medida que se acerca la fase de floración, Brown aconseja reducir al mínimo la exposición a pesticidas, ya que los polinizadores son cruciales para garantizar que este proceso ocurra de manera plena.

El tiempo frío y las lluvias han mantenido a los agricultores de Grand Rapids en alerta antes el riesgo de aparición de la sarna del manzano. Esta enfermedad suele provocar la deformación del fruto y la caída prematura de hojas y frutos.

“Las precipitaciones de este fin de semana serán un momento de alto riesgo para la sarna del manzano, con más de cm3 de lluvia prevista en cuatro días. Por favor, asegúrense de que el tejido en desarrollo esté cubierto en ese momento", añadió Brown.

El exceso de humedad favorece la liberación de esporas sexuales, conocidas como ascosporas, que causan la sarna del manzano. Las lluvias también contribuyen a propagar la enfermedad. Estas esporas migran a través del viento y la humedad, infectando flores u hojas recién brotadas. 

Los agricultores del sudeste de Michigan están experimentando condiciones similares y el sector se prepara para hacer frente a la posible aparición de esta enfermedad.

“Esperamos condiciones meteorológicas muy variables para la próxima semana y los modelos podrían cambiar. Sólo entre ayer y hoy los indicadores cambiaron de 'ningún riesgo de sarna a riesgo de sarna probable'", dijo el educador de MSU Southeast Michigan Derek Plotkowski, Ph.D. en una actualización de cultivos.

Del 20 al 21 de abril, el termómetro cayó a -1,7°C y causó algunos daños menores en la floración de árboles frutales, Plotkowski añadió en la actualización.

A pesar del frío nocturno, la zona registró temperaturas superiores a las normales y se observa la floración de carozos y variedades tempranas de manzanas.