Las ventas de productos frescos en el comercio minorista de EE.UU. se mantuvieron muy elevadas en septiembre. Lo anterior a pesar de que los patrones de compra de los consumidores volvieron en gran medida a la normalidad previa a la pandemia, indicó un nuevo informe.

Un informe conjunto de 210 Analytics, PMA e IRI encontró que las ventas de productos frescos fueron un 10,7% más altas año con año durante las cuatro semanas de septiembre, generando un total de USD 5.040 millones. El aumento porcentual de las ventas es similar al de agosto y julio, que fueron 9.1% y 12.4% superiores respectivamente.

Las ventas de frutas y verduras congeladas y de estante también se mantuvieron fuertes, con un crecimiento del 18,5% y el 12,6%, respectivamente.

Anne-Marie Roerink, presidenta de 210 Analytics, dijo que si bien la pandemia había provocado "cambios en prácticamente todos los hábitos de compra", desde cuándo y dónde las personas compraron hasta los tipos, cantidades y marcas que compraron, muchos de estos hábitos ahora son "tendencia de vuelta a la normalidad ".

"Según la última ola de encuestas de compradores primarios de IRI a fines de septiembre, los niveles de ansiedad por las visitas a la tienda han disminuido significativamente; y el 58% de los compradores se sienten relajados", dijo.

"Esta es una mejora de 15 puntos porcentuales desde julio. Esto plantea la pregunta de si las personas tienen una mayor confianza similar en las visitas a los restaurantes; lo que podría resultar en que una mayor parte del dólar de los alimentos vaya al servicio de alimentos".

Además, dos tercios de los compradores ahora pasan aproximadamente la misma cantidad de tiempo comprando en la tienda que antes de la pandemia.

Demanda

Joe Watson, vicepresidente de membresía y participación de la PMA, dijo que la demanda minorista de productos sigue siendo "muy fuerte".

“Si bien los hábitos de compra están volviendo a la normalidad, el consumo en el hogar permanece elevado en las comidas”, dijo.

"Necesitamos continuar apoyando a los compradores en la planificación y preparación de sus comidas. Nuestro mejor motor de ventas para la pandemia ha sido la conversión de viajes y nuestro mayor logro en los próximos meses es vender productos frescos en cada viaje, en línea y fuera de línea".

Los USD 489 millones adicionales que los productos frescos generaron en ventas en comparación con el mismo período de tiempo en 2019 abarcan USD 171 millones adicionales en ventas de frutas adicionales y USD 313 millones en ventas adicionales de verduras.

Compras

Las ventas de verduras han superado las ventas de frutas durante la pandemia y han generado 28 semanas de crecimiento de dos dígitos desde el inicio de los patrones de compra de la pandemia a mediados de marzo.

En frutas, las berries siguieron siendo dominantes en las ventas, pero las uvas y las manzanas se fortalecieron en septiembre, según Jonna Parker, líder del equipo de productos frescos en IRI.

"Los melones tuvieron una semana monstruosa el Día del Trabajo y continuaron haciéndolo bien durante todo septiembre. Otros que obtuvieron muy buenos resultados durante las cuatro semanas de septiembre fueron las naranjas y los limones; mientras que los aguacates continuaron sufriendo una deflación de dos dígitos".

El top 10 en ventas en el lado de las verduras incluyó siete artículos que tuvieron aumentos de dos dígitos en comparación con hace un año.

"La lechuga es el jugador dominante en el lado de las verduras, impulsada por la lechuga en bolsas", dijo Watson. "Otros alimentos básicos, incluidos tomates, papas, pimientos, etc., continuaron muy por delante de los niveles de 2019; lo que subraya que los consumidores todavía están cocinando más comidas en casa".

Más del 78% de las ventas de lechugas de septiembre se componían de ensaladas frescas (empaquetadas). Las ganancias en dólares para las ensaladas frescas han sido muy constantes en alrededor de un 10% por encima de los niveles del año anterior y septiembre no fue diferente. Las ventas por volumen aumentaron 9.3% y las unidades aumentaron 7.0% durante septiembre en comparación con los niveles del año anterior.

¿Que sigue?

La demanda diaria de productos frescos continúa manteniéndose alrededor de un 10% por encima de los niveles de hace un año a medida que los nuevos recuentos de casos de Covid-19 continúan aumentando y disminuyendo en diferentes regiones del país, dijo Roerink. Si bien la demanda diaria parece haberse establecido en un patrón nuevo y elevado, se espera que la demanda de vacaciones sea muy diferente.

Según la última ola de encuestas de compradores primarios de IRI de fines de septiembre, solo el 29% de los consumidores esperan organizar o asistir a una comida con familiares que no viven con ellos para el Día de Acción de Gracias. Esto es inferior al 48% del año pasado.

Las actividades de amistad y los viajes fuera del estado también son menos probables este año; ya que es más probable que los estadounidenses se queden en casa y celebren con la familia inmediata, según el 34% de los encuestados. Esto tendrá un impacto profundo en el gasto en comestibles.

Roerink explicó que los primeros indicios de las celebraciones navideñas de diciembre y el gasto en comestibles sugieren un impacto similar al del Día de Acción de Gracias, y aún más están planeando recortar los comestibles para ahorrar dinero, ya que muchos esperan precios más altos de los alimentos en noviembre y diciembre en comparación con la temporada navideña de 2019.

Los compradores planean gastar menos en comestibles, regalos y decoraciones en supermercados, misas, clubes, dólares y especialmente en farmacias y pequeñas empresas locales. Actualmente, se estima que los minoristas solo en línea obtienen una ligera ganancia.

"Estas predicciones apuntan a muchos cambios potenciales para el mundo de la alimentación", dijo Roerink.

"Al igual que las vacaciones afectadas por la pandemia hasta la fecha, es probable que las vacaciones de invierno vean pequeñas reuniones, lo que afectará las opciones de comestibles. Además, es probable que menos viajes de vacaciones se expresen en gastos minoristas continuos en comparación con los servicios de alimentos para los que están en casa en comparación con El camino."