Un estudio de dos años realizado por investigadores de la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State descubrió que las esporas de hongos responsables de la enfermedad de la pudrición amarga, no encuentran sus plantas hospedantes por casualidad.

La investigación encontró que tienen una asociación simbiótica con la planta, que a menudo vive dentro de sus hojas.

Los hallazgos tienen implicaciones importantes para el manejo del patógeno en árboles frutales, afirmó Phillip Martin, candidato a doctorado en patología vegetal.

Colletotrichum fioriniae causa enfermedades, a menudo llamadas antracnosis, en más de 100 plantas de frutas y hortalizas, incluidas la manzana, el melocotón, la pera y la frutilla.

La enfermedad es motivo de preocupación para la industria de la manzana de Pensilvania, que produce entre 400 y 500 millones de libras de manzanas al año. El estado ocupa el cuarto lugar en la nación en producción de manzanas, según las estadísticas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

"La investigación se basó en la idea de que si podemos determinar de dónde vienen las esporas, entonces tal vez podamos eliminar la fuente y romper el ciclo de la pudrición amarga", dijo Martin, quien llevó a cabo el estudio bajo la dirección de Kari Peter. , profesor asociado de investigación de patología de árboles frutales.

"Desafortunadamente, desde esta perspectiva, muchas de las esporas provienen de las hojas, incluidas las hojas de los manzanos, y de árboles y arbustos que se encuentran por todas partes en Pensilvania".

Anteriormente, se pensaba que las esporas en cuestión se originaban principalmente de frutas y ramitas enfermas. Sin embargo, incluso cuando las frutas y ramitas infectadas se eliminaron de un árbol, la enfermedad, aunque se redujo, a menudo todavía estaba presente; una circunstancia que desconcertó a los científicos.

Investigación

La investigación, que tuvo lugar en 2018 y 2019, se centró en las manzanas e involucró la colocación de trampas de esporas de salpicaduras de lluvia en huertos en el Centro de Investigación y Extensión de Frutas de Penn State, en la granja de frutas y verduras de Hollabaugh Bros.Inc. en Arendtsville, todos los cuales se encuentran en el condado de Adams.

También se colocaron trampas en dos áreas boscosas, compuestas principalmente por árboles de hoja caduca, cerca de los huertos.

"Aunque inesperados, estos hallazgos explicaron por qué los productores luchan contra la pudrición amarga incluso cuando eliminan todas las frutas y ramitas enfermas; el hongo vivía en las hojas durante la temporada", dijo Martin. "El hongo estaba presente en todos los huertos probados y no se pudo rastrear a una infección de un vivero; lo cual tiene sentido ya que las infecciones iniciales probablemente provengan de los bosques circundantes y las hileras de cercas".

Dado que el hongo es abundante en el dosel del bosque, la erradicación de áreas cercanas no sería práctico, agregó Martin. Sin embargo, las limitaciones espaciales de la dispersión de las salpicaduras de lluvia significan que los bosques no son fuentes regulares de propagación de hongos; es probable que sirvan solo como fuentes primarias de introducción durante eventos extremos de lluvia y viento, después de lo cual el hongo se establece en áreas agrícolas.

"Nuestro estudio cambia la forma en que pensamos sobre este hongo", dijo Martin. "Si bien puede que no proporcione soluciones rápidas, proporciona la base para futuras investigaciones destinadas a desarrollar mejores técnicas de manejo, como la selección de cultivares resistentes y el mejoramiento para la resistencia genética".