El producto se comercializa mayoritariamente en Estados Unidos, pero ve de forma optimista una buena temporada y su expansión a Asia.

La uva Champagne hizo su reaparición en la última década en California, en respuesta a una alta demanda de un grupo de gente que prefiere a esta pequeña fruta (parecida a las uvas de vino), que tiene un sabor dulce y distintivo.

Simonian Fruit Company tiene 20 hectáreas dedicadas a esta variedad de uva, que se cultiva de forma diferente a la uva de mesa y, por lo general, alcanza precios más altos.

"Me atrevería a decir que es casi doblemente más cara que la uva de mesa que se encuentra en tiendas o supermercados" dice el vicepresidente de ventas y marketing, Jeff Simonian.

"Nosotros vendemos en una gran variedad de lugares donde hay una fuerte población de origen asiático, y ahora las personas que apuestan por la buena mesa están probando diferentes frutas y verduras, aumentando sus gustos por este tipo de productos. El mercado está creciendo y realmente se ve que puede ser un producto popular", recalca.

Según detalla Simonian, esta variedad se cosecha a partir de julio hasta finales de agosto o septiembre, dependiendo de la temporada, y por el momento está concentrando sus ventas en la costa oeste de EE.UU. y Canadá, sumado a una distribución más pequeña en la costa este del país norteamericano.

"Normalmente, en las tiendas de California se vende entre US$3 a US$5 por libra, donde las uvas de mesa se pueden ver por US$1 la libra y US$2 US$3 en la costa este”.

El ejecutivo espera tener oportunidades de exportar el producto a Asia durante este año, partiendo por Malasia. "Exportamos una cantidad pequeña de granadas por ejemplo, por lo que algunos de nuestros clientes en el sudeste asiático están interesados", dice.

"Países como Malasia, Singapur y Filipinas ya importan muchas uvas californianas, por lo que están familiarizados con la calidad y tipos de productos".

Como la uva tiene una corta vida útil, la exportación debería ser por flete aéreo y comenzar con pequeñas cantidades.

¿Así que con este aumento en la promoción necesitarán más hectáreas para cosechar?

"No sé, ya veremos. Estamos manteniendo el producto bien fresco. Así que si realmente nos quisiéramos expandir, tendríamos que poner mucho de aquellos productos en las tiendas”

Simonian además cosecha Thompson Seedless "natural". Al igual que las uvas Champagne, las Thompson naturales se cultivan sin las prácticas culturales utilizadas en la uva de mesa.

El producto se podrá ver en la próxima Expo Fresno Alimentos (Fresno Food Expo) entre el 27 al 28 de julio.

"Ha sido un evento clave para nosotros porque hay una gran cantidad de compradores locales de la cadena de suministro, y la mayoría de las personas provienen de otras regiones que están en las afueras de California".

Se asoma una "excelente" temporada para los carozos (fruta de hueso)

Mientras que la uva Champagne y las Thompson natural podrían ser una novedad rentable, los carozos son finalmente el pan y la mantequilla para Simonian durante la temporada de verano.

"Su tamaño es más pequeño en algunas variedades, pero con el frío y la abundante lluvia que tuvimos en el invierno pasado, parece que va a ser una excelente temporada”.

"El precio ha estado bien hasta ahora, en el mercado está en un rango de US$20 a US$30. Está, tal vez, uno a dos dólares sobre lo normal que en un mismo periodo de tiempo. Estamos muy optimistas en que será una buena temporada en el mercado”, concluye.

www.portalfruticola.com