En 2015, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia (MinAgricultura) apoyará la renovación de 10.000 hectáreas de cacao y la siembra de 8.000 hectáreas nuevas, con el objetivo de aprovechar el alto potencial de este producto en los mercados internacionales.

Cacao / Foto Shutterstock.com

Colombia quiere ser uno de los principales países exportadores de productos elaborados y de cacaos especiales. Para ello tiene la meta de incrementar la producción nacional hasta alcanzar como mínimo 150.000 toneladas de grano.

Ante esto, el país destinará COP$13 mil millones para la renovación de cacaotales, cantidad que “se asigna por primera vez, con el propósito de multiplicar la producción por dos o por tres”, según manifestó el Ministro de Agricultura de Colombia, Aurelio Iragorri, durante la presentación de la “Gran Alianza Cacaotera Colombiana”.

Iragorri indicó que la renovación y el aumento de áreas sembradas apunta a mejorar la calidad, productividad y competitividad de los pequeños productores, en un cultivo del cual dependen cerca de 30 mil familias campesinas de las cuales el 95% son pequeños productores.

La "Gran Alianza"

Investigación, producción, comercialización y promoción son los frentes de acción que se propuso la Alianza para que el sector, que ya exporta con apoyo de ProColombia, aproveche la creciente demanda en el mundo y crezca con la internacionalización.

La iniciativa -liderada por el MinAgricultura y ProColombia- incluye a varios actores del sector público y privado, entre ellos los Ministerios de Comercio, Industria y Turismo, y Justicia de Colombia, así como organismos de cooperación internacional de Suiza, EE.UU. (USDA y USAID), Alemania y Canadá. También participan en el proyecto el PTP, Corpoica, Finagro, gremios y empresarios.

Cabe señalar que el cacao colombiano fue declarado como fino y de aroma, categoría que alberga solo el 5% del grano mundialmente comercializado (International Cocoa Organization ICCO, 2011).

“El objetivo es generar sinergias en pro del sector de cacao fino y de aroma colombiano con miras a lograr su desarrollo, consolidación y exitosa inserción en los mercados extranjeros”, señaló María Claudia Lacouture, presidenta de ProColombia.

“Tenemos condiciones agroecológicas óptimas y excelentes materiales genéticos para la producción de cacaos finos de sabor y aroma, las dos principales características que buscan los compradores extranjeros”, añadió.

Según reportó ProColombia, el contexto mundial es favorable para el país sudamericano. Según la Organización Internacional del Cacao (OIC), la creciente demanda asiática de cacao, especialmente en China, podría llevar a que no existan suficientes semillas en el planeta para el año 2020.

Por otra parte, el precio internacional por tonelada, que en 2006 estaba en más de US$1.500, hoy ronda los US$2.868, y las importaciones aumentaron más de dos veces en los últimos 10 años, de US$4.590 en 2004 a US$12.567 en 2014.

A nivel de acciones, la Alianza contempla la creación de un centro de ciencia, tecnología e innovación para el cacao en Colombia que centralizará las investigaciones existentes sobre el producto.

La Alianza también incluye la producción, teniendo a los productores colombianos como eje fundamental del trabajo conjunto. El objetivo en este aspecto es pasar de una producción actual de 50 a 100 mil toneladas a través de un modelo de asistencia, convirtiendo el cultivo del cacao fino y de aroma en una alternativa rentable, socialmente responsable y amigable con el medio ambiente.

“Vemos resultados muy concretos con esta Alianza, la que permitirá generar riqueza para Colombia, país que tiene una gran oportunidad de crecer con este sector. Y con el trabajo de todos en equipo vamos a ver mayores ingresos, ventas y acceso a mercados. Estamos muy comprometidos”, dijo Peter Natiello, de USAID.

Con la Alianza, los socios productores tendrán acceso a capacitación, tecnología y actualización de parte de las entidades que participan, así como un acompañamiento constante que les permitirá el acceso a mercados seguros.

La iniciativa también incluye la comercialización y promoción, facilitando el acercamiento entre socios productores, compradores internacionales y a los consumidores, permitiendo generar una cultura de consumo local de calidad y mayores exportaciones. Este incluye la creación de un sistema de trazabilidad que permitirá a los compradores certificar su origen y servir como garante de calidad en el producto.

“La Alianza llega en el momento preciso porque es cuando Colombia ya empieza a sonar en el mundo como un jugador en el tema de cacao, sobre todo en el de fino de aroma", dijo Luz Adriana Osorio, presidente de Casa Luker.

El sector en cifras

En 2014, las exportaciones colombianas de cacao en grano totalizaron 8.017 toneladas (US$24.353.000) frente a las 7.692 toneladas de 2013 (US$18.312.000).

La producción ascendió 2,12%, pasando de 46.739 toneladas en 2013 a 47.732 toneladas en 2014.

El área sembrada ha ascendido un 35% en los últimos ocho años, pasando de 115.800 hectáreas en 2007 a 157.000 en 2014.

www.portalfruticola.com