Durante los últimos cinco años, el mercado de fruta importada del norte de China ha seguido en auge debido a un número creciente de envíos directos, donde Beijing se ha convertido en el principal centro de importación y distribución de fruta fresca del norte de China.

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Lo anterior, de acuerdo a un informe del Departamento de Agricultura de EE.UU. [USDA], se debe en gran parte al aumento del costo de envío a través de Hong Kong y otros canales -aumentando la demanda de consumo en el norte de China- y los altos costos de transporte del interior. Así, Beijing se ha convertido en el centro de distribución e importación de fruta fresca incluyendo a Tianjin y Hebei, Mongolia interior, y las provincias de Shanxi.

Dalian es el segundo mayor centro de distribución en el norte de China, que incluye Liaoning, Jilin y Heilongjiang. Mientras, los importadores en la provincia de Shandong se abastecen habitualmente de las importaciones de fruta fresca desde y a través de Shanghai.

Canales de distribución

Tianjin, Qingdao y Dalian son las principales bases para la importación de fruta fresca y de importadores en el norte de China. Sin embargo, dado que el despacho de aduana es más oportuno y eficiente en rutas marítimas como Guangzhou y Shanghai, éstos siguen siendo los destinos predominantes de envío en China.

Los importadores del norte de China prefieren a Shanghai en comparación con Guangzhou, dados los menores costos de transporte nacionales. Y es que un contenedor de 40 pies enviado desde Guangzhou a Beijing cuesta US$2.280 en comparación con los US$1.400 de Shanghai a Beijing.

Según fuentes de la industria local, Qingdao CIQ y Aduanas han establecido oficinas en el mayor mercado mayorista de Qingdao para acelerar el despacho de envíos locales, con lo cual esperan mejorar y ampliar considerablemente el comercio de fruta fresca importada en Qingdao. Además, el Gobierno central ha aprobado recientemente la creación de una Zona de Libre Comercio en el puerto Dong Jiang de Tianjin donde los envíos podrán acceder y disfrutar de una autorización expedita.

Cabe señalar que el mercado mayorista Xin Fa Di de Beijing es el mercado de distribución de fruta fresca más grande en el norte de China. Distribuidores de Tianjin, Hebei, Shanxi, Liaoning y las provincias al interior de Mongolia obtienen gran parte de su fruta importada de este mercado.

De acuerdo a fuentes de la industria local, debido a la congestión del tráfico en Beijing, el Gobierno Municipal de Beijing planea volver a localizar todos los mercados mayoristas a gran escala fuera de 5th Ring Road. Además, se espera que la Zona de Libre Comercio de Tianjin se convierta en el principal centro de distribución de gran parte de la fruta importada del norte de China.

Respecto al mercado minorista, el reporte del USDA señala que este es el principal canal de destino y distribución de los productos alimenticios importados en China. Y es que los consumidores en el norte de China se centran más en el tamaño y la apariencia de los productos, y son propensos a comprar fruta grande con la piel lisa y brillante. Así, las manzanas y cítricos de tamaño superior a 72 son más populares en el norte.

Los puntos de venta de gama alta en el norte de China desean trabajar con importadores directos para eliminar los intermediarios y asegurar productos más frescos para competir con otros competidores minoristas. En ese sentido, las degustaciones gratuitas, canastas de regalos/cajas, displays coloridos y la información nutricional han ayudado a expandir las ventas.

Con respecto al e-commerce [comercio electrónico], el informe señala que algunos actores de este sector en China -que se centraron en las frutas y hortalizas frescas- se desarrollaron rápidamente en 2014. Así, en el norte de China, los consumidores consiguen importaciones de productos frescos a través de Tmall.com, Jd.com, Vhd.com, Sfbest.com, Womai.com, Benlai. com y Tootoo.com.

No obstante, y dadas las limitaciones de logística para productos frescos, los consumidores en las ciudades de segundo y tercer nivel del norte de China aún tienen acceso limitado a los pedidos de productos frescos en línea. Pese a esto, el mercado potencial es grande y, basados en datos de la industria, los ingresos por ventas de productos frescos en línea aumentaron casi un 41% en 2013, llegando a más de US$930 millones.

Finalmente, la industria prevé que en los próximos cinco años, las tasas de crecimiento del comercio electrónico aumentarán en más de un 100% y el tamaño del mercado probablemente llegue a más de US$16 mil millones, representando más del 15% del total del mercado de productos frescos.

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