El presidente de Fedefruta, Juan Carolus Brown Bauzá, se puso en contacto con el Ministerio de Agricultura -interlocutor entre la presidenta Michelle Bachelet y la fruticultura chilena- y con la Cancillería, para solicitar que el Gobierno exprese la preocupación de los productores locales frente a la crisis portuaria de la costa oeste de EE.UU., que está haciendo peligrar la condición de las exportaciones nacionales de fruta fresca a Norteamérica.

Esto, por el recrudecimiento luego que la Pacific Maritime Association (PMA, operadores de los puertos), anunciara la suspensión de las actividades por cuatro días (festivos y fin de semana).

"En un conflicto de tal magnitud para la economía de EE.UU., hay que tener claro que la fruta chilena debe ser la mínima preocupación del gobierno norteamericano", reconoció el presidente de Fedefruta, Juan Carolus Brown Bauzá en un comunicado.

A raíz de lo anterior, el presidente de Fedefruta indicó que es necesario un acercamiento a nivel de autoridades entre ambos países, “para dar a entender que sectores productivos como el nuestro, que tienen a este mercado como el principal destino de sus envíos, también se ven afectados por disputas de este tipo".

Y es que la preocupación de los exportadores chilenos va en aumento, puesto que a partir de esta semana aumentan de forma considerable las exportaciones de uva de mesa -principal producto frutícola del país- a EE.UU.

"Una caja de variedad Thompson cuyo retorno FOB es de US$16, puede disminuir su valor entre US$3 y US$5 si llega a perder condición por el atraso", explicó Brown Bauzá.

Con respecto a las exportaciones venideras, el dirigente gremial señaló que algunos productores están tomando la decisión de no embarcar más fruta a la Costa Oeste hasta que acabe el conflicto, y destacó que redirigirla a la costa atlántica de EE.UU. o incluso a Europa conlleva un fuerte costo adicional.

"De alguna forma debemos poner énfasis en que los productores somos los que terminamos perdiendo", comentó Brown.

Desde el pasado 5 de enero un mediador federal trabaja para destrabar la disputa entre la PMA y el sindicato International Longshore and Warehouse Union. No obstante, la solución se ve más lejana ahora tras la suspensión de operaciones portuarias y el tono de la discusión entre ambas partes.

Por ese motivo, los productores del oeste de EE.UU. hicieron un fuerte llamado al presidente de dicha nación, Barack Obama, a mediar "personal e inmediatamente" en el conflicto. Por su parte, los citricultores de California, reunidos en la California Citrus Mutual, ya señalaron la pérdida del 25% de sus exportaciones, cuyo total durante el año se cuantifica en US$500 millones.

"La fruta se está pudriendo en los muelles", indicó la cooperativa.

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