Pérdidas de hasta un 70% en cerezas en España reabre el debate sobre producción bajo cobertura

La temporada de cerezas en España se encuentra a medio camino, pero atraviesa uno de los escenarios más desafiantes de los últimos años. Así lo comentó a Portalfruticola.com, Javier de Pablo Camarasa, productor de Finca Albalate, ubicada en la provincia de Huesca, al norte de la comunidad autónoma de Aragón, España. 

Explicó que las condiciones climáticas extremas han marcado la campaña que, a su juicio, ha sido “bien rara desde el principio” y ha dejado fuertes pérdidas productivas y comerciales en buena parte del país.

De Pablo indicó que poseen 24 hectáreas de cerezos, de las cuales seis se encuentran bajo invernadero. Agregó que, pese a que la presente temporada el cultivo contó con suficientes horas de frío durante el invierno, la campaña se vio afectada posteriormente por un calor extremo en los períodos de floración y post floración. 

Añadió que se sumó un prolongado período de lluvias y bajas temperaturas durante el crecimiento de la fruta y en la cosecha.

“Habremos perdido entre un 40% y 50% de la producción en las zonas precoces y medias, principalmente por lluvia y por vientos extremos que destrozaron la cereza completamente”, señaló.

En el caso específico de Finca Albalate, el impacto en los huertos a campo abierto fue severo. “En invernadero no tuvimos problemas y obtuvimos una calidad extraordinaria, pero en campo abierto perdimos entre un 60% y 70% de la producción”, afirmó.

Detalló que el clima disminuyó los volúmenes cosechados de cerezas españolas en general y también la proporción de fruta apta para los mercados más exigentes de Europa. 

Según el productor, la fruta española de la zona norte del país, también presenta daños por cracking por la presencia de fuertes vientos. 

“Ha habido muy poca fruta buena tanto en España como en el resto de Europa. La demanda por fruta de calidad ha existido, pero el porcentaje exportable cayó muchísimo”, explicó. 

En ese sentido, indicó que la fruta “súper extra” se ha destinado a supermercados ingleses y del norte de Europa, pero no supera el 30% y 40% de la producción total del país.

Dado el volumen de la fruta afectada, el deterioro de la calidad obligó a modificar las estrategias de cosecha. De Pablo dijo que este año aumentaron los costos de recolección para realizar una primera selección directamente en campo y así evitar el colapso de los packing con fruta dañada.

“Pasamos de un costo de 1,30 euros por kilo a cerca de 2 euros por kilo en cosecha”, indicó.

En cuatro a los precios en los mercados, acotó que “se ha metido tanta cereza mala en el mercado nacional que los precios bajaron alrededor de un 40% respecto de la temporada pasada”.

Aprendiendo de las dificultades

Frente a una temporada marcada por la afectación climática, el productor dijo que la enseñanza para el sector es "avanzar hacia sistemas de huertos protegidos".

“En mi zona ya no se puede producir cereza sin protección. Solo la fruta protegida ha logrado mantener calidad exportable y cosecharse completamente”, afirmó.

Actualmente, el uso de coberturas en la zona media del Valle del Ebro sigue siendo muy reducido, inferior al 1%, aunque De Pablo reconoce que más empresas están evaluando invertir en estas tecnologías tras los resultados de esta campaña.

Pero dar el salto de protección en los huertos implica una inversión económica importante, ya que en España se requieren estructuras que soporten los fuertes vientos, por lo que puede costar entre 60 mil y 70 mil euros por hectárea, una cifra considerablemente superior a la observada en otros países productores como Chile.

Javier De Pablo adelantó que Finca Albalate proyecta ampliar su superficie protegida, incluso si eso implica reducir hectáreas productivas. 

*Fotografías gentileza Javier de Pablo. 

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